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她轻轻一叹，又道：“何况依狄念的性子，必不肯坐镇司衙而使属将陷阵力战，定要亲身率军北上方不负男儿热血之志。我纵是去了北面，多也不过是在汾州的宣抚司待着，见又见不着他，何苦为之？就盼这北事能早了，而他能平平安安地回来，我便心慰了。”

孟廷辉在旁安慰道：“你放心，狄将军吉人自有天相。必不会有事。而我大平禁军数众骁悍，纵是它北戬举倾国之兵来犯，也不能占得尺寸之利。”

沈知礼知道她是故意说得轻松好听，当下也就笑了笑，“夜已深，我也不多扰你了，且记着身子，莫要太操劳了。”

孟廷辉正要点头，可御街东向却传来一阵骏马轻蹄声，渐渐地由小到大，直待那马儿一路驰入昏黄光影里，她才看清马上那穿了驿服的男子。

沈知礼在她身旁深深地吸了一口气。

马未停，驿兵便冲身跳了下来，大步往枢府而去。

孟廷辉想也未想便转身，匆匆行了两步，才想起沈知礼，回头望她，就见她神色期艾，人定定地立在那里。她眼角忽而又一潮，张了张嘴。

可沈知礼却轻笑着冲她挥手：“我知这报是要先送进禁中叫皇上阅的，你快些去罢。”

孟廷辉见她不像要回的样子，有些急道：“你且回府去歇着，待一得空，我便遣人去狄府给你报个消息。”

见沈知礼轻轻点头，她才又飞快地往院里走去，临了又回眸远望一眼，却见沈知礼犹自站着未动的身影。

枢府一屋子人没有人一喝宿，此时闻北报至，登时忙碌起来。孟廷辉进去时，军报已被送往睿思殿去了，方恺几人亦皆起身披袍，看样子是要入觐。

她叫过那个驿兵，问道：“如何？”

驿兵抹了一把额上的灰汗，嘿嘿笑着道：“北境大捷！”

她心口一颤，“当真！”

驿兵虽不知这捷报的内容，可却仍是笃定地点头，“从北境一路都没过铺的快马红旗军报，还能有假！”

说话间江平已走了过来，“孟丫头真个儿啰嗦，快些走罢！”

孟廷辉老实地转过身出门，同几人飞快地往睿思殿行去，一路上嘴角止不住地上扬。

进了睿思殿，众人与皇上见过礼，才接了报来仔细一阅。

五月十七日，宋之瑞一万兵马进亭州；十九日，北戬大军围亭州之部退走至岷山；二十三日，北戬援军至，三部合师于岷山之北；二十七日，宋之瑞率军出亭州，断敌粮道于金峡关口，是夜罗必韬领兵北犯其营，纵火其仓。六月一日，临淮路韩澎率二万五千兵马北上围梓州。六月四日，狄念大军攻剿敌岷山大营，背戬大军不得寸粮、兵疲马乏，披白而降之；十日，韩澎下梓州。狄念遂令罗必韬、宋之瑞二部北上据金峡关口之东西，以韩澎为先讨使，令出军击睴州。

果真是大捷！孟廷辉心笑眼开，低着头抿起唇。

自北戬引兵犯境至今已逾三个多月，北面终于传回了第一份捷报，且这份捷报的份量又是如此之重，足以令久忧于北事的枢府众人放下心来。

她来不及往后看，便先悄悄回头唤过一个小黄门，令其赶紧去御街外找沈知礼报一声。再朝殿上望去时，却看见英寡脸上并无一点捷胜喜色。她连忙低头，这才发现这并非仅是北境捷报。亦是建康路剿寇大败的军报。

正文章一三一兴亡（中）

郭铭、赵平空二人奉狄念之令、分率数万禁军南下舒州剿寇，却连连吃败于流窜飞快的贼寇，非但未能剿灭这支寇军，反倒让其顺着建康路一路流入临淮、潮安两路南面山林一带，甚至下面的成府路亦有寇军出没。

江平当初所言确是不虚，这些前朝遗寇看似毫无章法，然一旦未能将其即刻剿灭，其流窜壮大之势便如滚雪球似的，一日数倍在涨。

之前建康路流寇阻道、令禁军粮甲不得北上，已是给北境添了十分压力，此番潮安、临淮二路南面亦有贼寇起兵，一旦断了三路互通之道，北境上的近十万大军便只能依着东西两面诸路绕道运送粮甲，绝对是无法与北戬大军持久相扰的。

况且郭、赵二部已有数万禁军被寇军拖滞，偿是再投入兵力剿寇，只怕北境上刚得了的这点胜势亦会保不住。

孟廷辉看清楚后，心一下子就凉透了。

殿上众人亦都是先喜后惊，继而拧起了眉头。

英寡在前起身，捏起案上一本折子，冲下道：“狄念密奏，韩澎既破梓州、进击晖州未三日，北戬朝中便有令至军前，使其统军大将、宣徽北院使赵回伏服求和。

她又一惊，周围诸人亦是面面相觑。

虽是军报中未提及的事情，但皇上既然肯让二府知晓狄念密奏之事，想必是想听听二府之议。

安茂林率先道：“臣以为不如顺其之请，二军议和。如此北境战火可止，朝廷只需注力于剿寇一事，而禁军主力更是可以疾速调往剿寇。倘是寇祸大犯不止，臣恐后患不治。”

江平却极恼怒，大声道：“怎可如此便宜了那北戬！它遣使来朝议裁军减岁，又出尔反尔犯我边境，此番吃了败仗，转脸就又要求和？这天下岂是它北戬说了算的！”

英寡目光转旋，看向方恺眉头深深拧在一处，半晌才道：“臣恐北戬计多善诈，此番打着求和的幌子，不知背地里又在筹谋着什么。”

然而中书诸臣却是不肯放弃这议和的机会，叶适急着出列道：“陛下，北境大战方三个月，朝廷军备粮草便已出十一，倘是北事能得稍止，则是民之幸矣。”

古钦则道：“陛下，年初时北戬遣使议同裁军减岁诸事，因陛下仁圣乃允其请；今北戬大败而求和，何不就此机会大加罗贡、使其重立臣纳岁之书？当此北境大捷之机，便是使其年纳二、三十万钱帛亦不多矣。倘错过此机，臣恐往后难再求矣。”

几位老臣说得皆有道理，然而他却一字不语，将手中折子捏得更紧。

她见状，蹙眉道：“陛下，二府之议皆有理。眼下寇祸不止，北境虽一时得胜，然绝难持长久之计；朝廷当务之急乃是将流寇尽数剿灭，如此方能还边路之安宁。此番倘能使北境二军议和，则国中流寇之事必得清矣。然北戬豺狼之心不可不防，臣以为不若遣使至北境军前，详作与其议和之态，邀以百十万岁贡之数，则其必不应矣；两边和使倘不能议同，必得留于军前、复走还惊以咨上意，如此奏