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二分忐忑。

“石秀啊？”林琰坐直了身子，一指旁边儿的石墩，“坐下说话。”

“多谢大爷。”石秀心里松了口气，撩起长衫后摆坐下了。他见到林琰不过两三回，不知为何，每次见了这个年纪比自己还小些的大爷，心里竟都有些个惧意。

“今儿的事儿多谢你了。”林琰手里把玩着一把折扇，有一下没一下地打开了又合上。

石秀忙道不敢，，林琰忍不住笑了，叫一旁伺候着的吉祥：“去带着石秀去歇着罢，这半日也怪累的。”

吉祥答应了一声，石秀赶紧起身跟着他走了。

“大爷，您要的果子。”长乐儿捧着一大盘子浸过了井水的果子端给林琰，“正凉着呢。”

林琰伸手捏起了一枚放在嘴里，一股子凉甜爽意直达心底，不由得眉开眼笑。

今日一番做戏，林琰可没指望着一次就能叫贾赦翻了脸。不过，这大老爷正儿八经地是贾母的长子，又承着爵位，偏偏住不得正房当不得家，日子久了，心里能没个怨恨？

这一时的怨恨不能搅混了荣府，林琰就不信，一回又一回的怨恨还搅不浑它！

“长乐儿，回去叫管家把给荣府老太太的寿礼预备妥了。这么重要的日子，咱们可不能失礼呐。”

林琰笑眯眯地吩咐着。

八月初三，贾母寿辰。因不是整寿数儿，便没有大肆摆酒宴待客。往来者，不过是几家子在京中的亲戚罢了。

荣国府里头早就布置妥当了，王夫人这回再掌家事，十分聪明地摆正了自己的位置。每遇大些的事情必定先行请示贾母，决不自专。贾母也甚是满意，渐渐地王夫人先前因元春之事在府里落下去的威信，便又高了起来。

初三这日，荣国府中处处挂彩，一应当值的丫头婆子小厮长随，都是崭新的衣裳。

贾母院子中单是来招待女客的。此时邢夫人王夫人尤氏早早地带了两府女眷过来给贾母先行磕了头，各自奉上与贾母的寿礼。

还没有拜利索，薛姨妈带着女儿宝钗已经到了。贾母笑着让座，薛姨妈福了福身子，笑道：“给老太太拜寿了。”

贾母也是满面笑意，忙叫鸳鸯去扶了薛姨妈，道：“姨太太客气了。都是一处住着，哪里还讲究这些个。姨太太很该叫宝丫头早些过来才是。”

宝钗莲步轻移，上前福身行礼。贾母招手叫她到了跟前，笑道：“这两日也不见你过来，只在家里闷着做什么呢？”

宝钗笑而不语。王夫人便在一旁笑着回说：“老太太，这两日咱们府里头事情多，凤丫头又还起不来，媳妇竟是有些个倒三不着两的。幸亏了宝丫头心细，给我提了两次醒。媳妇瞧着她也实在是说的不错，这两日就带在身边儿，叫她帮我料理着些呢。”

话音才落了，贾母便嗔道：“你这做姨妈的也是，心疼自己女孩儿，倒拿着亲戚家姑娘使唤了起来？宝丫头过来，只跟着我坐罢。你姨妈显见是不疼你了！”

宝钗眼中闪过几分羞窘，脸上也有些火辣辣的。她自诩沉稳端庄，但到底年纪小些，哪里能比贾母这等经历的老人？

当下既不好顺着贾母的话说，眼光一扫间又看见了三春姐妹，迎春还好，探春惜春脸上却都微带着不快。宝钗只得端着笑脸，被贾母拉着坐在身旁的榻上。

邢夫人额头上勒着攒珠抹额，伸手扶了扶发髻上的凤尾金步摇，笑道：“说起来，宝姑娘确实能干。我听姨太太常说，如今在家里也替姨太太分忧理事呢。”

王夫人这些日子被邢夫人阴阳怪气的惯了，又是贾母好日子，因此也不理会，只笑着对宝钗道：“既是老太太心疼你，你就好好生在这里跟二丫头她们玩罢。”

宝钗起身应了。

说话间又有林之孝家的一溜小跑着进来，回说两位史侯夫人携着姑娘们来了。

贾母听了，忙叫邢夫人与王夫人都迎了出去。

史鼎史鼐兄弟两个如今都是侯爵，比之贾赦贾珍两个品级要高。两位史侯夫人身有诰命，自然也是怠慢不得的。

邢夫人与王夫人两个急忙往外走去，迎到了内仪门处，与陈氏徐氏都见过了，分开宾主，相跟着往贾母这里来了。

黛玉与林琰到时，荣府里已经有了不少客人。贾琏听闻林家兄妹来了，亲自迎到了大门口。

看林琰正翻身下了马，忙上去笑道：“林表弟。”

林琰一拱手，先转头嘱咐车里跟着黛玉的丫头“好生伺候着姑娘。”

这才与贾琏两个携手进了大门，身后跟着小厮除了长乐儿吉祥两个，还有才调拨到身边儿的平安、福喜，四个小厮每人手里都捧着红缎子包裹的锦盒。

男客俱都在荣喜堂正厅里，林琰随着贾琏进去时候，便见里边已经坐了几个人。贾赦贾政主位相陪，上首处两个身穿锦袍的中年人，一个瞧着相貌颇为威严，一个带了几分儒雅，两个人眉宇间很有些相似。林琰便知，这是史家的两个兄弟了。

见了林琰，贾政面上很有些不自然。要说上回林琰过来告知宝玉之事，开始他心里还是感激的。可架不住王夫人日日在耳边念叨着，又自觉家中丑事被林琰知晓，便渐生了不喜之意。看林琰与自己行礼，因是贾母好日子，只得换上了笑脸应和两声。