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三人根本不曾察觉后头境况,前后及至后巷，远远一望，果真一名老迈妇人斜倚角落处，身下仅垫着一张破败凉席,旁边还有个混沌未开的小女娃蹲在旁边。

崔嫣与那男童一起将饼粮舀出来，陪了他一起予那老人与女娃就着干净水喂了些吃食，看两名老弱狼吞虎咽，心中难受，偏出来未带半个银钱，将耳上坠子与发间钗花摘下来塞入男童怀中，毕竟这些物什实在不值钱,又转头朝甄廷晖道：“少爷身上可带了银子？”

这偏街窄巷已成了一些逃荒百姓的暂时集聚地，一股熏熏恶臭,此时正横躺竖歪了几个人，有的眼尖，见来了个衣着精致的富家公子哥儿，已是蠢蠢欲动，眈眈放光，围拢有讨要之意，甄廷晖好容易赶走几个，又是扑上来两名，听崔嫣问话，犹自一边挥手赶人，一边烦躁不堪：“出来派个粮，又不是吃酒，带什么银子？你好了没，好了便快点走……”

半晌得不到回应，甄廷晖回头一瞄，见崔嫣已是垮足了脸，这才朝胸前一摸：“银子没带，带了张银票而已。”崔嫣见那票面数额并不小，也不敢随随便便接，甄廷晖却避开耳目，将那银票将那小男孩手上暗暗一塞，朝崔嫣道：“这回行了吧？”

崔嫣心想这笔钱在甄廷晖手上，指不定又是花在哪处风花之所，却能叫这一家三口支撑一段时日，这小孩儿难得懂事，心思也不浅，很会蘀祖母与妹妹谋算，收了这钱怕也存得住，不会胡乱摆弄，也就叫那男孩儿接了，叮嘱他切要好生保管，一点点分批兑换，不要入了他人眼，又叫他立时带了家人寻个干净客栈歇脚。

那男童年龄虽幼，竟比寻常的大孩子更懂事，怕也是一路经了风霜过来的，极通人情世故，朝崔嫣与甄廷晖一人磕了两个头，与最先开始的泼蛮截然两般，说话也不像没念过书的穷人家孩子，倒是个极感恩戴德的性子：“姑娘与公子的大恩大德，小六必铭记于心，来日再报！”又移首瞄向甄廷晖，略一迟疑，道：“方才得罪了公子，小六向公子叩头认错！”说着又是多叩了一个响头。

这些灾民长得乌漆一抹黑，看上去都是一个模子刻出来似的，甄廷晖已记不得怎么被这小乞丐得罪过，又念着要离开，只随便答应一番，连连催促崔嫣，叫她快走。崔嫣由甄廷晖催了好几道，又确不好耽搁时光，同那男孩儿打了招呼，朝巷外走去。

二人还未出巷，只见得一名生得凶狠，块头壮实的男子正跨立前方，堵住口子，那一双三角眼竖在方阔脸上，恁是眼熟。

甄廷晖半刻不到已是明白过来，见男子大踏步上前逼来，没曾多犹豫便将崔嫣一推，低道：“快去喊人来！”

崔嫣那夜醉得稀里哗啦，根本不了现如今的利害，禁他一撞，并不及反应，再见前方那猛汉一掀衣腰，抽出一把匕首，这才醒悟过来，那汉子却早早跃至跟前，双臂一开，已捏住甄廷晖衣襟，将那小刀直直贴近他下盘。

甄廷晖慌中生智：“你好大的胆子，竟敢光天化日之下当街行凶！可知道我爹是谁？”

那汉子料得今日必定得手，了结任务，只嗤笑道：“自然知道！不就是个侍郎官儿而已，竟敢拆贵人的台子，同国舅爷对着干！甄家少爷，下辈子投胎再别摊上这么个不识时务的爹！”

甄廷晖这才晓得其人并非马逢贵唆使的打手，而是父亲官场的敌手所派。爹爹为钱氏一族倒台至关至重的人物，定是遭了钱鹏记恨，派人加害报复，顿心内叫苦不迭：“老爹啊老爹，你这回可是害死我了！儿子若今日命大没被这贼人加害，看你日后还成天骂我！”想虽是这么想，仍是拼足吃奶气力抓住那杀手劲腕，又朝崔嫣大吼一声：“还不去！”

崔嫣本是惊吓目瞪，得了这一声，撩开腿脚便朝巷外衙门奔去。那汉子眼疾手快，松了一只手去揪她，抓住一根袖管，扯得那薄袖裂撕开去，还是将她一把捉到手内，另只手尚牢牢抓了甄廷晖，力大如牛，宛若抓小鸡一般，一手一个，毫不漏网。正当得逞之际，顿觉腰上一疼，似有利刺入肉，十分钻心，低头一看，竟是名黑不溜秋的瘦矮小乞丐抱住自己在啃咬，顿转了身，使出十分的力气，一脚将他踢了一丈开外，怒道：“狗/日养的活腻了！”

崔嫣挣头一看，见小孩恰是小六，甫才承诺有恩必报，不消俄顷就兑了现，竟是个这样讲情义的孩子，看他本就身无多少肉，此下一摔，脑袋正撞到地上一处坑洼石坎，立时不省人事，鲜血横流，铺了满地，恐怕是活不成了，不禁心中大恸，失声喊起来。

巷中几个灾民本在遥遥观望，一个两个见那凶手残悍，哪里敢近身，此刻见了一同奔赴彭城避难的同乡孩子遭了毒手，才有一名胆大的老者将昏死过去的小六托抱回陋巷里头，里面不过须臾便传来一阵老妇的破天嚎哭。

那汉子经了这一番激荡，一只手稍事一松，甄廷晖身形利落，得了这空当，已是跳出了一两丈，朝正街跑去，边是大喊起来：“来人啊！杀人了！杀人了！”

正一抬脸，见得父亲正在前头，四周打量，似在找寻，听见声音已是一震，面朝自己大步行来。甄廷晖只觉老爹的脸从没像今日这样生得可爱，顿激动嚷道：“爹！有人要劫杀儿子！嫣儿在里头被他捉了！”

甄世万出了衙门巡查，见甄廷晖与崔嫣又是双双不见，心思一沉，再问了沉珠，方知道去向，才等了小半会儿不见回来，已是坐不住，生怕应了自己出门前担忧的事，出个什么纰漏，故领了沉珠，亲自赶来抓人回去，此刻一见儿子张皇失措由暗巷中跌撞跑出，又听说崔嫣被人挟持，再是沉着也是失了五心，急朝儿子道：“去唤官差！”说完便拔腿朝那巷子内跑去。

甄廷晖见父亲似没听明白自己说的，竟一头朝巷子里头钻去，一时也没曾来得及拉住，只好一跺脚，先行朝衙门疾跑而去。沉珠见父子两人一东一西，两边奔离，已是呆怔，听得崔嫣被匪人挟住，心如鼓锤，不知不觉只晓得跟着自家老爷一同跑了进去。

甄世万几步入了巷口，果不其然，正见一虎背凶汉夹了崔嫣，一把小刀已是搁在她颈上，朝外头步步踱出。

那杀手汉子见出了差池，已是有些恨意，将气撒到崔嫣身上，刀身一翻，霎划破一寸娇皮嫩肉。甄世万心内一颤，喉头声音险要跑出，又猜得几分，举起臂指了那汉子，语气压抑，极尽默然，只驻足半丈开外，再不迫近：“你那委托之人若是痛恨我，我随时负荆请罪即可，官场之事，何必牵连外人。”

这汉子见崔嫣着装，早知所挟女子是名家婢，无足轻重，此刻一见甄世万现于面前，目色一亮，好不兴奋。那背后指使人恨甄世万恨得入骨，甄家数人都定出了价位，能祸害一个算一个，无奈那甄世万深居简出，为人谨慎，难得出门也是有管事护院一干人跟着，又不随随便便去些陌生混杂之所，实难下手，只好将目标锁在了甄廷晖身上，儿子的性命虽是不如老子，但总归也是一笔。