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在床，学堂亦无法前往，只得留在家中静养。而那智能却是重情之人，情|事被发现之后虽受了惩罚，然在闻知秦钟病倒之后却仍是私逃进城，寻到了秦钟家中探视。不料期间却被秦钟老父秦业发觉，惹其大怒，将智能撵出，又将秦钟杖责一顿。更累及自己气得大病一场，不过几日便也归了天。

留下这秦钟见老父被气死，自己兼又受了杖笞，顿时悔不当初，于是便也越发添了病症，累及身子愈发虚弱。宝玉从旁见了却惟知惆怅，却不知从旁相劝协助。直至后来长兄贾珠归来，贾珠于百忙之际抽空询问了一番秦钟近况。知晓秦钟病重而宝玉作为挚友却未尝施与援手，便将宝玉很是数落了一番。随后又命人送些人参白术之类过去令那秦钟好生调养，奈何秦钟接过后虽感激不尽，亦是依言服用。奈何病症来势汹汹，加之又延误了时辰，遂再好的药亦是不中用了。此番苟延残喘了一段时日，便也撒手人寰。宝玉知晓自是万般的凄恻哀痛，奈何亦是于事无补。贾母贾珠各帮衬了几十两银子置办了奠仪，秦钟停灵七日之后便入了土，至于这之后宝玉又是如何的思慕感悼，此番则按下不表。

这边贾府之事记叙完毕，便又再行转回扬州巡盐御史府。却说煦玉好转之后，不及大愈便也硬撑着起身，亲自总领全府，料理林海丧事。期间安排人手、迎送官客、置办道场安灵打醮、购置奠仪执事等等不一一赘述，只待停灵四十九日之后，便由煦玉领着弟妹并了府中林海所遗妾室一道扶灵回乡，前往苏州归葬祖坟。回乡期间，自是令了应麟留守扬州府中。而依礼贾珠倒也无需前往，然因了贾珠素昔忧心煦玉，唯恐自己未在身旁之日煦玉出甚意外，遂便也一道随同前往苏州。期间自是途中花去四日，下葬诸事又去三日，返回花去四日。遂是十数日之后方才返回扬州。

此番回了扬州府上，煦玉自是需得料理林海并府内后事。之前便已将林海故去之事上报与了吏部，将那官印府邸之类后事交接了。随后则料理府中财产，先将府中大部分下人遣散转让，难以移动的家具器物则就地变卖，只将林海素昔所藏金石书画之类悉数携往京城。又将林家在扬州的产业悉数统计一番，煦玉之意是将扬州产业包括土地、铺面、银号之类通共变卖，换成银两带回京城。而贾珠则提议将其中的丝绸锦缎的铺面留下。只因苏州乃是著名的丝绸之都，此地的宋锦、缂丝、漳缎、织金、闪缎等锦缎织品享誉全国。留着林府的丝绸铺面，正可作为京城丝绸铺面的货源地，较了将之变卖重回京城开设铺面更为节约成本。遂此番不若将铺面留下，再令了忠诚可靠的家人管理经营，既可就地销售亦可远销京城，如此倒也更为赚钱。煦玉闻言倒也赞同，遂依言将之留下，随后又挑选可靠的家人留在扬州代为管理，虑及京城林府之中林缙尚且担任着总管，而林继作为扬州林府的总管，又是林缙胞弟，自是忠诚可靠。加之林继的儿子已在扬州置办了属于自己的产业，不愿就此离开扬州，遂煦玉便令他一家留在扬州代为管理林家在扬州的产业。

待处理了府中财产，煦玉进而安排府中林海留下的妾室的去向。因了这数名妾室虽入府多年，然并未留下一子半女，遂此番煦玉当是无需一并携了回到京城。煦玉只道是尊重各人意愿，若是愿意出府归家抑或改嫁另从之人，他绝不拦着，全凭自愿，亦允其携了自己房中财物离府。若是愿跟随自己前往京城之人，亦能保证其终身不愁吃穿。话说众姨娘自从见过煦玉之后，尤其是其中年轻貌美的，不乏被其品貌风度所倾倒，欲效仿了胡氏那般幻想被煦玉收入房中之人，欲借此令了自己后半生有个倚靠。贾珠虑及于此，趁着此时该处惟有煦玉以及众姨娘之外再无他人之际佯装不经意地闯入，随后直言道曰“少爷至今房中无人，未曾娶亲，你们当知乃是何故”。众人闻言随即明了，只道是这大少爷怕是不近女色之人。遂便将那想入非非之心通通熄了，皆自愿出府自谋生路。

至此，扬州林府便已料理停当，随后煦玉便携了贾珠应麟黛玉姐弟并了一干随行前来的下人一道乘舟回京，同时又遣了一干家人将财物器具之类运送回京。与此同时，贾府亦是来信催促贾珠回府，只因元春晋封贤德妃的消息传来，遂荣府之中诸事忙碌，更无法缺了贾珠这一荣府长男。而正因如此，煦玉只得加紧料理完扬州诸事，以便能与贾珠一道尽快回京。

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☆、第五十三回贾元春才选凤藻宫（一）

?上回说到煦玉料理完扬州之事后便与贾珠应麟一道携了弟妹回京，而此回便也先说贾元春。

却说贾元春自当年被选为女史入了太子东宫当值之后，则被分派在太子妃名下任那尚仪之职，专掌礼仪、音律、朝见等事。元春入宫之后自是知晓宫中势力争斗厉害，遂便也不动声色、安分守己，多言不出、多事不见，既分派在太子妃身边便也一心一意为了头上主子着想，不生二心，不久之后便为太子妃所信任。

彼时东宫之中太子妃正与吴妃争宠，太子妃较之吴妃地位虽高，然吴妃较之太子妃却更得太子宠爱，只因那吴妃家教良好，知书识礼、赏风弄月，很有几分雅兴儿。这太子妃自知自身才学无法与了吴妃相较，念及己身周遭的一干宫人之中，惟有贾元春出身诗礼贵胄之家，且头上还有长兄是新科进士出身，又有着一手好才艺。遂为增加自身筹码，便欲将元春拉拢到自己身旁。

而元春自是明了那太子妃心思，面上不动声色，然暗地里却是从旁相助。不仅于礼之上多方提点，助太子妃做到面面俱到；更是待太子到了太子妃之处，在太子妃与太子吟风弄雅之时鼓琴奏乐、行令游戏之时助兴添趣，只令这太子发觉来太子妃这处是颇有情趣，由此便也增加了踏入这处的次数。太子妃因之自是心下得意，遂便也愈加信任元春，常常赏她衣物首饰之类。

长此以往，元春面上虽不显山露水，总明智地与太子隔着一个不远不近的距离。然但凡是人，加之身怀才艺，又长期身处太子妃近旁，久而久之便总会引人注目。某一日，元春正于太子妃处为其整理礼乐器物，太子远远地瞥见了，心血来潮之下便也步至元春身畔，状貌随意地开口询问案上各礼器之名称来历。而元春因了平素皆有心留意准备，遂此番回答便也有条有理、一丝不错。而太子见状只觉较了其他宫人，这贾元春更是口齿清晰、落落大方，仪容高贵、举止有度，面上有礼而不怯懦，谦卑而又自矜，遂对跟前之人更为赏识，在心中暗暗记下了。

元春审时度势，只道是虽碍于太子妃在旁虎视眈眈的，然亦不可一味地装愚守拙，亦需渐渐地展露一番自己的才干，如此方能在太子心中留下更为深刻的印象。只不多时，机会便也来到。某一日天降飞雪，太子妃只道是此乃“祥瑞之兆”，遂提议与太子一道趁机于御花园之中踏雪赏梅，并令了元春从旁作陪伺候。彼时正值地方送上新进贡的茶叶，元春灵机一动，提议不若在赏雪亭中煮水烹茶。太子一听心下大喜，只道是此举甚为风雅，遂忙命宫人准备。一众宫人将煮茶所需器具摆在园中的赏雪亭中，一面铺设案台一面安置座椅，以便太子并了太子妃安坐。

之后元春亲自步至案台前指点，首先命人在案台周围置了三面围屏以挡风势，随后又命人抬来一个御用青花瓷大瓮，拍开面上泥封，只见里面装着的正是一坛清水。太子见状开口询问此乃何水，元春笑答:“此乃下官命宫人于雪后前往乳泉山收集的梅花上的雪，随后将其埋入地底储存，今日方才令人挖出呈上的。下官知晓太子并了太子妃颇喜品茶，新茶年年俱会进贡到宫中，遂几年前便已着手收集落雪，至今方才集得这两大瓮。”

太子闻言赞曰，不忘左右逢源：“真亏你有心了，不愧是爱妃手下调|教的人。”

一旁太子妃闻言便如夸在自己面上一般，心下很是自得，遂亦是附和着夸了元春两句。元春听罢则不动声色地行礼谢赏。

之后又命宫人准备银丝炭生火，再亲手执了长柄勺将雪水舀起注入盛有茶叶的器皿中以文火煮沸，期间耗时颇久，元春便命宫人摘来红梅插入瓶中送至二人跟前供其玩赏，又令人奉上各类瓜果点心，供他二人享用。

待器皿中发出微响，之后从容器底部冒出一个一个大如鱼目的气泡，元春则对上道句“此乃一沸也”。水初沸，元春便命宫人递来食盐，调入其间，太子见状问曰“此乃何故”，元春对曰：“弃其啜馀。”