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占领镇江府，杀掉彼时正出使镇江的两江总督金庆鹏，进而逼近江宁府。江苏巡抚王正玺见江宁势危，方弃城而逃，之后江宁府亏得知府率领众人抗击贼兵至今，方才闻知哨马来报曰江宁府终是沦陷。而之前马贼亦是遣兵北上，相继占领扬州府并了淮安府。而毋庸置疑，那马贼此番定是将镇江府这一北上西进之地作为最终据点，其地理位置较了马贼发迹之地通州，则更为要紧。如此马贼既可南下进军丹阳、常州，又可待西进占领江宁府后，再兵分两路，分别进军安徽滁州、太平府两地。因此下官道是若王师此番能威胁甚至能夺取镇江府北上的要塞扬州府，那马贼闻知过后，定不会坐视不理，定会令北上的援军南下回救较淮安城更为要紧的扬州城，彼时王师的淮安之危便也不救自解了……”

一旁陈大诰听罢便率先开口道：“只此番扬州府位于高邮湖以南，与王师所在平桥大营尚有不短的距离，且王师尚无多余兵力围攻威胁扬州府，又如何能令贼兵回援？”

贾珠则道：“陈将军且莫性急，且听贾珠一一道来。下官之前曾闻说扬州乃是为马贼手下一名为沈璜之人所占领，该人入城之时曾纵容手下剽掠屠戮城中百姓，想必此番虽以武力占领扬州，定已是怨声载道、民忿如山，若殿下趁此时机派遣一队轻骑连夜赶至扬州城外，可乔装打扮装成当地百姓的模样混入城中，在城中广为张贴散发殿下的谕告曰殿下将领官兵前来收复扬州城，为民除乱，那沈璜失政暴虐，致使生灵涂炭，早失民心。城中百姓需得自救、仗剑自救。若能擒得沈璜，便可免去许多兵戎之灾。如此一来，我军只需从外煽动城内人心、激化民忿，亦能令那守城逆贼惶惶不可终日。若能就此激化民怨，凭借殿下威名定能就此号召有志之士率领城中百姓推翻守城逆贼，那尚在江宁府的马贼闻罢定然不敢坐视不理、置若罔闻。相较之下，扬州作为镇江府的最后一道北上屏障，较淮安城而言当是更为重要。遂那马贼为再度平定扬州城之乱，定会令北上援助淮安的贼兵转而南下先行协助平定扬州，如此一来，王师在淮安之危大可消除大半。”

五皇子闻言颔首，痛赞曰：“鸿仪此计当真妙哉！既不费我军太多力气，亦可解我军之围；便是事有不成，亦可令那马贼自乱阵脚、惶恐不安。”言毕随即召唤帐中文士，赶制了数十份谕告，随后又点了一队骑兵，正待点将，便见一旁钦思自请道：“殿下帐中之将尚需留待攻城征战之用，小弟身手尚可，又是平民之态，这等混入扬州城张贴分发谕告之事便交与弟前往完成。弟于殿下跟前担保，定能完成任务！”

五皇子听罢亦是首肯，遂便命钦思携带谕告率领百人飞骑兼程赶往扬州城。随后五皇子又命参领戴尧臣率领三千人马，埋伏在贼兵打援人马行进的途中，诈作伏兵，伺机进行骚扰妨碍，只无需正面硬拼，打乱贼兵的进军计划便可。戴尧臣领命去了。

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☆、第六十三回出意料他乡遇故交（四）

?次日，五皇子果真点兵一万，分三路进攻淮安城，中路五千人由副将光熙率领，左路则由参将张丙炎率领，右路由游击严辰率领，一并向淮安城北门发起猛攻。此番张丕烈并未率军出城，只身居北门城楼上坐镇指挥，命城上贼兵对攻城的官兵放那火箭，一时之间，箭如雨下，且纷纷带火，只生生将王师的攻击逼退。

主将光熙从旁见状，只道是集一城之箭，毕竟数量有限，命三路大军待贼兵箭尽之时再行进攻。不料待王师一后退，那贼兵随即大开城门，随后只见贼兵兵分两路，前路贼兵不过区区三千人马，摆成游骑二十四阵，挡在后路贼兵的前方；后路贼兵八千人，则排成八阵图的形状，中军三千人，周遭则围着十六个小阵；其余贼兵则分为巽、离、坤、兑、乾、坎、艮、震八大小阵，每个小阵又包含六个小阵，如众星拱月般围绕在中军四周。阵周开休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门，大阵包小阵，大营套小营，内圆外方，曲折相对。

这边王师众人见贼兵停止射箭，已从城门中而出，正是堂堂正正交战的大好时机，遂亦是按之前部署那般，分三路从左中右三方分别进攻前路贼兵，只道是前路贼兵人数稀少，且分布稀疏，此番进攻定能一举攻破敌军前部。不料前方前部贼兵乃是骑兵，先行冲上前来，将三路大军冲击得七零八落，阵势大乱。待摆脱前部骑兵突进城下，正待与后部贼兵较量，却立即陷入阵中，被阵法各门分散，随后只见各方贼兵尽数围来，将分散各处的官兵各个击破。

此一役，王师损伤惨重，大败而归。回到平桥，五皇子大怒，登时便摔碎了手中茶盏，只道是平生从未遭逢如此奇耻大辱。清点己方人马，堪堪损失近三千人马，其中中路光熙所率部众损失最大，副将光熙身陨，左路参将张丙炎重伤，惟右路严辰因带兵经验丰富，令部众分批上前，见情势不对，便忙不迭止步后撤，方才得以保全。然五皇子闻罢亦并不欣慰，只道是严辰领兵凭借侥幸试探，未尝奋身一搏，遂亦只能算是功过相抵罢了。

中军帐中尚且讨论未果，便闻见账外一人求见，五皇子闻罢不禁剑眉微蹙，顿了顿方才出声允其进帐。只见正是麾下参将陈大诰，此人曾与张勋、光熙二人结拜为兄弟，拜张勋为大哥，陈大诰排行老二，光熙老三，遂此番闻罢光熙身陨，痛彻心扉。此番求见，陈大诰伏地请战，流泪乞求道：“王爷，那张丕烈逆贼杀我义弟，末将与此人不共戴天，此仇不报誓不为人！此番末将自请领兵出战，誓要拿下淮安，斩下张丕烈首级。末将愿立军令状，若拿不下淮安城，末将愿受军法处置！”

五皇子闭眼闻罢座下陈大诰跪启，待其言毕，方才缓缓开口说道：“此番你既来请战，可有甚妙计能破除城门口贼兵阵法？”

那陈大诰乍闻这话，一时语塞，不知如何应答，顿了顿只得对曰：“末将、末将尚未明了如何破那阵法……”

五皇子则道：“既不知破解之法，便老老实实候于帐中待命！若是鲁莽前往，不过平白送死。”

陈大诰急道：“然末将闻罢义弟凶讯，坐立难安，又如何肯安坐帐中待命？”

不料此番五皇子闻罢陈大诰之言却怒而叱道：“你坐立难安，你道是此番本王便可安坐帐中？！折损人马三千，兵卒何辜？！兼了光熙更乃本王麾下一员猛将，跟随本王征战多年。此番他命丧敌手，本王较你更是痛惜！然如今本王亦只得暂且忍耐，若是只一味鲁莽应战，以你身手或许能冲破敌阵，然你手下兵卒，又将如之奈何？！……”言毕深吸一口气，似是为平复己心悲愤那般。过了片晌方才又道，“你若愤懑难耐，不若就此回去好生寻思一番，若是之后本王令你领兵前往，届时若遭遇那张丕烈，闻说该人膂力过人，勇猛无匹，你与之单独相抗，可否能生擒该人。”

陈大诰听罢忙不迭应承：“若是王爷令末将领兵前往，末将拼死亦会取下那张老贼之项上人头进献王爷，以祭我军亡士在天之灵！”

五皇子闻言颔首：“既知此理，此番便也先行退下。”