在本王预料之中,惟遗憾之事便是未能就此擒获那领头的名唤马文信之贼,令其率领数十名残贼逃回城中。”
贾珠则道:“殿下既知那领头之人名姓,想必亦知其来历并了城中马贼现状。”
五皇子闻言颔首道:“不错,正如鸿仪所言。此番为王师俘虏之贼尽皆投降,本王正是从降贼口中得知此事。据闻马贼处拥有战力且能守城之贼不过五千,我等虽未能擒获那马贼亲信马文信,然此番围剿到底斩杀擒获九成偷袭的贼兵,亦能消耗城中马贼之实力。”
贾珠听罢这话则暗自寻思:“不过五千兵力吗?如此人数竟能与王师精兵强将相抗,那马文梦当真……”说到这里便又忙问五皇子道,“据钦思所言,殿下今日亲自前往第三峰督战,殿下有伤在身,可千万保重贵体……”
五皇子闻言笑曰:“本王常年习武,与你这等弱质书生当不可同日而语,之前所受之伤已无大碍。”
贾珠则道:“如此甚好。此番王师可曾夺下第三峰?”
五皇子答曰:“王师虽拿下第三峰,然亦是付出不小之代价,陈倬领兵鏖战十日,期间我军损失过半,方攻下第三峰之上的堡垒,摧毁贼兵之制高点。夺下堡垒之后,本王曾登临其上俯瞰,该处确为指挥全城战事的绝佳之处,本王以千里镜窥探江宁城,便□□中贼兵分布守备之类皆可观得清清楚楚。”
贾珠又道:“殿下,这十日的围城战事,王师可曾攀上城垣,攻入城中?”
五皇子摇首叹气道:“此番想必众贼兵欲作困兽之斗,负隅顽抗,那马贼手下数将各自领兵为阵,坚守江宁城垣各处,以抗王师。兼了此番那马贼竟以帆船走私火器,以火统、火炮抵御王师,令我军损失甚巨。本王无奈,惟有下令封锁长江上下游,禁止船只通行出入江宁。如今钟山西路之军进攻龙广山,仍为该处堡垒所拒,难以攻入分毫,明日本王将亲自领兵前往龙广山督战,誓以此一役攻下龙广山堡垒,夺得太平门外围阵地!”
贾珠听罢沉默,心下兀自泛起几丝悲凉的情绪,只道是此番不逼得王师以炮攻城,城中众贼不弹尽粮绝,便也断然不肯停止这场战争吗?如此不过是落得个两败俱伤的结局罢了。贾珠遂开口说道:“明日在下便起身随殿下一道前往龙广山,在下亦盼着能尽快结束这场无妄之灾。”
五皇子闻言颔首,又吩咐几句,令贾珠歇下,方与钦思稌永一道起身离去。
翌日,贾珠于自己营帐之中穿戴完毕,千霰闻罢贾珠醒来,亦从前线归来。此番正从旁相助。期间千霰又劝解了贾珠一回曰伤势未愈,还是留在营中将养的好,莫要前往前线操劳。贾珠则宽慰曰伤势已无大碍,此番他不过前往观战,无需持剑上场,当无需过虑。何况王师攻城不顺,拖延破城时间,惟有增加双方无谓之牺牲。他正欲前往探视一番,看可有能献策之处。千霰闻言自知难以说动贾珠,遂请求道:“既如此,此番大爷千万允了千霰跟随大爷前往,千霰虽无大爷那般本事,惟求能尽己所能护于大爷一旁。”贾珠闻言只得首肯。
待他二人收拾完毕,方一道前往中军帐中等待出发。进入帐中只见今日五皇子并未着那甲胄,惟穿盔甲。外罩彪炽赤色金比甲,内衬御赤炙双龙戏珠绯袍,头戴太白龙蟠珠衔金盔,一身明曜荧煌,好不威风凛凛。一旁稌永正立于五皇子身后助他束紧衣带。
贾珠上前行礼毕,方开口问道:“殿下,此番王师何时出发?”
五皇子道:“此番众将已集结完毕,待本王一一调遣分派,方可出发。”
此番正说着,便忽闻帐外来报曰:“启禀王爷,护军统领张大人到。”只见那士兵话音刚落,一生得虎背熊腰、面阔口方的大汉大步流星地踏入帐中,于五皇子跟前跪下行礼道:“末将张勋,遵陛下之命携了红夷大炮二十尊并火药五十公斤,助王爷剿贼!”
五皇子见状大喜,登时从主座上立起身来迎上前去对曰:“爱将免礼。本王尚还记得出征南下之时你尚在山西,此番如何竟已随军南下?”
一旁贾珠闻罢此言亦是禁不住暗自欣喜,只道是如今王师有了大炮,总算能告别纯粹的冷兵器战争,以大炮火药攻城到底较传统的云梯攻城更有那杀伤力与威胁性。
张勋依言起身,随即答道:“今年入冬之后,北方气候严寒,那阿速部族所在地区降雪成灾,致使大量人畜死亡。阿速因了粮食军需供应不上,加之亦未曾从我军手中讨得便宜,遂只得就此退兵……”
五皇子闻言寻思片晌又道:“依卿之言,此役尚还顺遂?王师伤亡如何?”
张勋则答:“此役虽胜,然却是胜之不武,且王师伤亡甚巨……”
五皇子听罢此言大感意外,忙不迭追问:“既不以武力胜之,如何又损失甚巨,此乃何意?”
张勋对曰:“此事说来话长……”
五皇子闻言遂抬手制止张勋说道:“今日且住了,此事既说来话长,想必断非三言两语便能道尽。今日卿且随本王一道出征龙广山,此番你所携之炮正可派上用场。待了却手边一役,本王再行好生听你详述山西之战。”
张勋闻言拱手答是。
随后五皇子正待唤稌永贾珠等一干帐下官员一道出发,却见贾珠上前一步启禀道:“殿下,下官有一提议。”
五皇子对曰:“讲。”
贾珠遂道:“此番张将军既千里迢迢从京师携来火药,不若就此将火药分发与围城的各路王师,令其于掘地攻城之时,将火药制成地雷埋于城墙根下,借火药爆炸的威力炸毁城墙。若攻城的王师能通过炸毁城垣进入城中,较了以云梯之类强行攻城,势必能减少许多牺牲。”
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