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掺杂的一丝温柔。

小孩儿摇了摇头,有散乱的额发拂过脸颊，软软的一如其人，依旧小小声道：“不怕。”攥住向景行衣角的手却一时抓得更紧。

向景行失笑,却也不点破，只逗他道：“方才那般危险,怎么也敢一个人跑出来？”

小孩儿认真道：“他们欺负我姐姐.......和......姐夫......我得保护她！”

向景行还待要继续逗他，却听那小娘子突然急急道：“宁儿！”显是怕他说出什么不该说的话来。

小孩儿犹豫了一下，在向景行怀里爬了爬，认认真真道：“今天谢谢你！还有......你真的很厉害！”说完就要往马下爬。

向景行唇角一勾,也不说话，只抓住小孩儿乱扭的小细腰,往胳膊底下一夹，一个利落的翻身便下了马，随后才将小孩儿放到地上。

那小娘子此刻也顾不得害羞，急急扑上前来便拉住了小孩儿的手上看下看，待瞧到弟弟脖颈间的掐痕时，刚刚止住的泪水又落珠般地涌了出来。

“宁儿，这么晚你跑出来干什么？若你有个什么好歹可让我如何是好？呜呜......”

小孩儿声音压得极低，细声道：“姐姐，我知道你们不想让别人知道.....所以我才偷偷溜了出来，缀在你们身后......我就是想送送你，以后......怕是要见面都难了.......”

小娘子一听更是哭得不能自已，双手捂住面颊，泪水将手中的帕子染得尽湿，犹有泪珠自指缝间淌了出来。

这边姐弟俩在话别，那边吴榛名一脸尴尬之色，面对向景行颇有些手粗无措的味道。

见吴榛名还要开口道谢，向景行不耐地挥了挥手，又突然祭起马鞭在那几个酒醒了大半的莽汉身上挨个抽了几鞭子，只疼得几人哭爹叫娘，满地打滚。

“趁爷我还没改变主意之前，快滚！”

向景行声音极冷，一字一顿。那几个莽汉听了，连大气也不敢出地屁滚尿流地滚走了。

吴榛名暗吁一口气，心道：好了好了，看来这人也是个明白人物，这样打发了这群歹人也好，否则闹到衙门去自己可是要小命不保！

向景行收回长鞭，无意间回头，就见那小孩儿一行安慰着哭泣的姐姐，一双眼睛却是晶晶亮地瞧着自己，天光虽暗，却也能感觉到那小孩儿毫无保留的仰慕之意。

“侠士，所谓大恩不言谢，改日若有缘再聚，小可必愿为侠士效犬马之劳！”

听到吴榛名的话，向景行方才收回目光，瞧着面前这人若有所思：此人倒也有些意思......又看了看不远处的小孩儿，向景行心中计较一番，便回身解了马上的包袱扔了过去：“这里有些碎银和衣裳，你且收着......我若是你，在天亮开城门之前，会一同改了男装找处地方暂歇一晚，明日一早再雇了马车出城。那些普通物件也就罢了，若是些少见的饰物，短时间内不要出手。”

吴榛名也是个聪明人，闻弦歌而知雅意，心中颇为感激。他向来窘迫，生计尚且艰难，自然没有什么积蓄。小娘子虽有些体己，到底有限，首饰头面挂件倒是不少，却是短时间内不敢出手典当。如今有了这些银子，总能多支撑一段时日。明日换了衣裳再雇了马车，就不怕小娘子小脚一双走不动路途被人半途再捉了回去。

一时想通了这些，吴榛名几乎不知该如何言谢才好。

向景行上下打量他片刻，却突然冷道：“都道‘痴心女子负心汉’，这世间痴情女子极多，专一的男子却少。我今日出手相帮，却不想帮出一对冤家来。你好自为之。”

又道：“你既然成了这位小娘子的丈夫，自该维护于她，若非如此，又何敢称大丈夫？”

向景行这番话，却是晓得有些私奔的男女往往结局不甚美满。有些男子将与自己私奔的女子作一场艳遇，转头就将一心系于己身的女子抛弃或卖掉，或者在艰难的生计中互相厌弃，后悔当初的天真。

当然，若非瞧在那小娘子是小孩儿的姐姐的份儿上，向景行也没这份好心要敲打这年青男子的意思。

吴榛名被向景行一番话说得狼狈万分，他晓得自己早被面前这人看了个透彻，自然诺诺应是不迭。

不过却也算阴差阳错，吴榛名当初接近那小娘子并刻意引诱她，本就存了不可告人的目的，如今日久倒也生了真情，今夜带她私奔本就打算以后好好待她，如今被向景行这番话一说更是打定了主意，想起方才那般险境，自己手无缚鸡之力几乎令小娘子与自己一同受辱，心中屈辱难言，一时又被激起万丈豪情，只愿日后发奋，出人头地。后来果然应了此誓，夫妻二人琴瑟和鸣，成为一段世间佳话，此为后话，暂时按下不提。

却说吴榛名二人再三再四地对向景行道了谢，这才寻了被扔在远处的小包裹与小孩儿挥泪告别。眼见着二人的身影再度消失在夜色里，小孩儿站在当下，无声无息地泪水流了满脸。

向景行瞧着小孩儿秀气的小脸，这才发觉他与那小娘子居然长得颇为相像。只是眉目间少了女人的那股子妩媚艳色，倒多了些灵气，一双大眼睛尤为可爱，即便是哭泣，这般湿漉漉的模样也可爱得紧。

向景行掏出帕子，给小孩儿擦脸。

小孩儿任由向景行给自己拭泪，一会儿却突然抓住他的手，将小脸儿埋在男人的大手中哭得浑身颤抖。

向景行也不拒绝，任由他抓着自己哭泣，却忍不住问道：“既然你这么伤心，为何还要还要让你姐姐离开？”

小孩儿哭了一会儿，抽噎着断断续续道：“姐姐......追求自己的......幸福......有什么......错......”

向景行失笑，真是天真的小孩子，想要开口说些什么最终却还是打消了这个念头。罢罢，天真也好，谁人不曾天真过？

孰料小孩儿继续哭道：“我们......再不能见面了......我也很伤心......”

向景行一怔，随即眼神变得温柔起来。他明白小孩儿的意思，看这光景，小孩儿家里也必定是个有头有脸的，出了这等丑事，自然不想被别人知晓，在小孩儿的认知里，自然是两人再不要相见得好。也因此，向景行一直未曾问过小孩儿的名姓。

小孩儿哭过，终于能抬起头来，眼睛已是肿得像个核桃，眸中雾气俱被冲刷得干净，显得黑亮的瞳仁闪闪的又湿湿的，一脸的委屈相。

“我叫宁儿，母亲和姐姐都这么叫我......”小孩儿垂着头，脚尖儿在地上划圈圈，最后这样说道。

向景行心中柔软，摸摸他的头，开口唤他：“宁儿。”又把他扯过来，掏出怀中一只玉盒，用指尖挑了乳白色的药膏，细细抹在小孩儿颈间的掐痕上，口中轻声道：“抹了这个药膏，明日这痕迹就该消得差不多了，你自己注意着些。”

小孩儿勾着头不吱声儿，耳朵尖儿泛着血色，心道反正天黑他看不到......下一刻头却垂得更低了。