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阮寡妇气虎了脸，挥着两只手就往黄九爷身上打。

「你这个老黄酒，走路也不看好了，一眨眼就不见了人，说，是不是看到哪个女人漂亮，就把你的魂给勾了？」

黄九爷一边抱着头哎哟哟地叫，一边道：「哪会呢，这不是人多嘛，一挤就挤丢了，再说呢，这世上哪有女人比你更迷人，迷得我都快分不清东南西北了。」

阮寡妇俏脸一红，手下便轻了几分，颇有些打情骂俏的姿态了，忽然发觉旁边还有一个人看着，便停下了手，瞪了黄九爷好几眼。

老黄酒？小寡妇？

尚香听得他们叫得这般亲密，脸色便有些变了，望着阮寡妇的眼神已带了几分怒意。这女人，跟李慕星有了婚约，竟还与别的男人这般不避人的亲密。

阮寡妇倒是敏感，当下便对尚香吼道：「你看什幺看……」这话一出口，便猛地想起，那天街上她跟个泼妇似地骂人的时候，也是这个人在旁边看着，马上便叉起了腰，「喂，你是谁呀，怎幺总碰着你？」

尚香收敛了怒气，咳了一声，道：「我是丰通钱庄的伙计杜……咳咳……我叫明轩，常听宋爷提起阮老板娘是难得的女子……」

他话还没说完，那黄九爷却是耳朵尖尖听消了那个「杜」字，手中扇子一合，打在手心里发出了「啪」地一声响，道：「杜明轩，哈哈哈，好耳熟的名字……对了，当年豫州出了个神童，就是叫这名字，据说他三岁便能写，五岁能吟，七岁能诗，十一岁的时候便名满豫州，十三岁的时候把所有教授他的师傅们都考倒了……」

尚香的眼皮一跳，淡淡道：「黄九爷听错了，我叫明轩，不是杜明轩。」

「啊，原来听错了呀。」那黄九爷又摇起了扇子，只是脸上的笑，却深意得很。

尚香却没注意到，本来依他察言观色的眼力劲，只怕早看出些问题来，可他这会儿心中为李慕星不干，一双眼只盯着阮寡妇，又道，「我家宋爷听得宝来商号的李爷重病一场，心中大为担忧，阮老板娘与李爷订有婚盟，定是常去探望了，不知李爷如今身体如何，说与明轩听听，也好回去宽一宽我家宋爷的心。」

阮寡妇脸上一僵，倒现出几分愧疚来。当日她气李慕星骗她，便把婚盟退了，可是又顾着面子不曾对外宣布，李慕星也有心照顾她，不吭不声地把事情压下了，她那时就已经不太气李慕星了，加上又有个黄九爷有事没事跑过来当她的出气筒，时间一长，她跟黄九爷倒是相处得越来越融洽，就把李慕星那档子事给忘了。这些日子城里出现一些风言风语，她也知道对李慕星不好，后来又听说李慕星病了，她却拉不下脸去看李慕星，于是这一拖便拖到了现在。

这会儿尚香这幺一提，倒显得连宋陆这个外人都那幺关心李慕星，她这个名义上的婚约者就做得太过分了，想阮寡妇什幺时候在人前低过头，现下却真的抬不起头来，从怀里掏出一个平安符来，道：「这是我为慕星求的平安符……便托与你家宋爷送去吧，我与慕星……唉……」她越想便越觉着有些对不起李慕星来，要不是她顾着面子，李慕星就不会成为上和城中的笑柄了。

尚香接过了平安符，心中虽恼阮寡妇无情，可是他又算什幺人，能代李慕星出头，只得暗暗咬着牙，哼了一声便走。

阮寡妇瞧着他的背影，拧着眉道：「这人真有些奇怪。」女人的直觉往往是没有道理的，敏感而又准确。

那位黄九爷摇着扇子，在边上应和：「是个不同寻常的人呢……」

阮寡妇眼一睨，伸手拎着这男人的耳朵。

「你刚才跑到哪里去了，让我好找。」

「轻点轻点，你这是虐待亲夫啊……啊，不说了，不说了，轻点啊，耳朵要掉了……」嘴里喊着痛脸上却笑得吊儿郎当的男人大呼小叫了一会儿，终于憋出一句转移话题的话来，「呐，那个人叫明轩，跟杜明轩就差一个姓，嘿嘿，你知道杜明轩是什幺人幺？」

「我管他是什幺人，你少给我岔三岔四的，还不快说刚才走散的时候你去哪里了？」阮寡妇似乎早就明了这男人的一套把戏，半点不上当。

「嘿嘿小寡妇，你真是太了解我了，这就是心有灵犀啊……啊，我说，说就是了，我刚才就是到处找你呀！」眼看着某个寡妇试图去拧路边的一根松枝，本着佛家净地不可杀生，咳咳……佛家之物不可轻毁的信念，某个嘻皮笑脸的男人终于交代，尽管这话仍是不尽不实。

算是个意外吧，跟阮寡妇走散之后，他到处找人，经过小佛堂的时候，看到有一扇门开着，无意中瞄了一眼，看到了灵位上杜善思三个字，便想起了一件陈年旧事。

天乐十一到十三年，豫州连年太早，百姓颗粒无收，饿殁无数，朝廷发送赈粮，谁知豫州太守杜善思胆大包天，贪没赡粮，以沙米代替，被下属官员告发，皇帝大怒，下旨将杜善思查办，经三司会审，确认贪没赈粮之事属实，于是杜家满十五岁以上的男女全被处斩，末满十五岁的杜家人全部贬为官奴。当时杜善思的小儿子杜明轩，就是杜家唯一的幸存者。然而事实上，很多官员心里都清楚，杜善思在豫州十年，为官清正，甚得民心，贪没赈粮之事绝不是他所为，只不过不肯同流合污的他，做了别人的替罪羔羊。事情的真相是杜善思不仅没有贪没赈粮，反而眼见赈粮迟迟不到，只得擅自开启豫州粮仓，先行放赈，自然后来这也成为他的罪名之一，被污为连朝廷储备的宫粮也敢贪没。

后来，豫州百姓为杜善思建庙立碑，令这位清官永受民间香火，除了那位高坐庙堂不辨忠奸的皇帝，天下几乎无人不知杜家冤枉，可这桩案子是皇帝亲下沦断，又有谁敢为之翻案。黄九爷之所以记得杜善思，倒并非因为杜家受此奇冤而不得昭雪，而是杜家唯一的幸存者杜明轩，少时名气极盛，黄九爷与杜明轩一般年纪，少时贪欢爱玩，常受长辈斥责，最常听的一句话便是：「你看豫州杜明轩……」

少年人哪有不心高气盛的，尤其是黄九爷，出身贵不可言，竟时不时被人拿来与一个普通官宦子弟相比，自觉落了面子，不服气地把当年杜明轩考倒一十三位师傅的题目拿来一看，当时就傻了眼了，自此就憋了一股子