第一章 《芍?耕野》 之二（2 / 2）

她的生辰选在主子捡回她的那日。笈笄那月，主子领她上了一趟荒山，赏她一池方凿出的汤泉。那池汤泉的水呈白芍药的颜色，和胭脂牛的奶一样ru白，正如芍姑娘的名。

「芍，这池汤泉只属於你。」

「亲父盼你能如这池芍药汤般，永远洁白无瑕，永远存在亲父的心里。」

自笈笄之年後，芍姑娘亦养成了泡香汤的习惯，日日泡，夜夜泡。如今主子和芍姑娘的斋里亦安有石砌香汤池，引汤泉之水入汤园，随後以火煤加热，将香汤滚烫至沸腾。

主子自开凿汤泉後，便迷恋上炼香，刚巧北泽产香木，便以各式香料来炼制香汤，因而卷起北泽香汤娱乐的风潮，就连当今君上都爱不释手。

可那香汤彷若毒药，自芍姑娘成日泡汤沐浴後，她便不再笑得灿烂，心彷佛沉重了许多，看似有许多的秘密，怎麽也让人猜不透。

划至河母川的水上龛洞，我撑橹让小舟缓缓地靠近洞旁，芍姑娘则收起素伞，捧着方才打下的几粒红柿。

这个龛洞相当地特别，是一块自川底浮上的灰色大石，伫立於水中央。洞里有尊天然形成的石佛像，看上去有些斑驳，可隐隐约约间仍可见着那以水砌成的温润轮廓。北泽的子民相信，这块水中之石是河母的化身，是祂指引官人，引荒山水源入郡，使得庄稼农作生长。

乘舟之人路过此地，大多都会停下祭拜，拜谢河母的恩泽。可这里没有岸，只能将小舟轻轻地驶近龛洞，站在小舟上合掌祭拜。若大水来时，河母川的龛洞便会让川水给淹灭，等待水退时，便再度浮起。

百姓常言，那是河母发怒，不愿见顽孽的世人，才会引起水患。

小舟浮於水上不稳，我让芍姑娘搭着我的手臂，小心翼翼地站起。

我是汤园的奴役，自然穿着葛衣，两侧开大衩，挽袖露臂，穿大口缚裤，束半统子袜套，踩双平底鞋，头束灰蓝色葛巾。芍姑娘碰上我裸露呈古铜色的手臂亦是必然，可她却也习惯，毫不害臊。

汤园里，只有我可触到芍姑娘的纤纤手指，那是主子的意思，亦是我从跑外务的香汤匠成为园中奴役的主要原因。芍姑娘还是小丫头时总让主子带着上山，许是见我和善不生怒气，便老唤我做事，没事也唤着耕野、耕野，随後又笑笑说没事，逗你玩的。我不生气，因那张笑脸单纯地让我心里发暖。

我喜欢见芍姑娘笑。只要她笑，我便觉得开心，镇日都是晴天。

只见芍姑娘将手绢里的红柿捧入龛洞，眼眉一敛，双手合掌，两瓣本紧闭的鲜红唇瓣才微微蠕动，不知在念道些什麽。

我站在一旁望着芍姑娘的侧脸，她有着纤细的轮廓、长长微翘的眼睫、略略长肉的笑肌，和在荒山里的那个小野人差别甚大，那悠悠的典雅模样完全联想不到她原有的出生与家世。

或许，人如玉石经千锤百链後，都能成一块瑰宝，能是一只温润的白脂玉戒。可我没那个让水洗磨的命，只能是永远的奴役，永远的卑贱。

「耕野，你恍神了。」芍姑娘一脸淡默，唤着入太虚之境的我。

「哦，一时发呆呢。」我以笑掩饰方才的失神。

芍姑娘捧回龛洞里的红柿，在旋身之际，忽地喊了声，手朝水面一指。

「耕野，有蝌蚪！」红柿却随着那喊声，一粒粒地落进了河母川里。

我赶紧上前接住将落尽的红柿，小舟却因人力的波动而猛力摇晃着，为了护住芍姑娘，我毅然放弃拯救红柿，让它们全数沉入川里。

如今的芍姑娘，便像笈笄之前的那个小丫头。

那年她说，耕野，我们来抓蝌蚪。