夏季日早,晨曦隐在浓浓的夜色后,似乎随时都要挣脱而出。
两人一前一后走在空荡荡的大街上。
褚楼自顾自地想着心事。
那官差原本对狱卒说过几日再来接他,现在不过几个时辰,天都没亮,他就出来了。难道知府衙门的事情已经解决了?
他心道:我既平安无事,那陈大年就该倒霉了罢?
司理院与知府衙门在一条街上,相隔不远。他们远远就看见衙门口被黑压压的人群围着,不少手持火把,照得那处火光通明,烟气冲天。
褚楼愣住了,回过神便快步往那里走去。秦凤池盯着他的背影片刻,也跟了过去。
知府衙门原本应当是最威严的地方,那角门处前一晚还是门庭若市华盖云集,如今却一片愁云惨雾。
只见数十名陈府女眷你搀我扶地被押解出来,各个花容散乱,哭啼不休。她们身后又跟着百来个奴仆,其中贴身服侍女眷的一二三等丫鬟们,也是哀哭不已,更别提还有些拖家带口的世仆,老老小小,都是一脸绝望。
王城和龚千城两人一脸肃穆站在衙门外,他们手下的捕快动作利落,严谨守度,抓捕查抄的过程没有丝毫越界,不过这也减轻不了案犯家属的痛苦就是了。
褚楼和秦凤池一走过去,王城二人就察觉了,转头一看,严肃的表情险些就崩了。
“小将军出来了。”王城冲褚楼咧嘴,目光忍不住移到秦凤池……的脸上。龚千城也是一脸好奇,却不敢开口问。
秦凤池懒得看他俩挤眉弄眼,就道:“大人,这人我带出来了,幸不辱命。”
褚楼立刻一脸“果不其然”的愤怒:“大人?你果然不是这天津府巡捕房的捕快。”
王城咳了几下:“小将军,我是九府衙门通州卫所千户,王城。”
九府衙门各地设卫所,统共十七个正五品千户,辖每所捕快五百人,捕役五百人,每三年更换卫所,协助当地官府缉盗诸事。
褚楼一个白身,怎好意思对着一个五品武官耍威风,忙拱手行礼。
“小将军不必客气,”王城凶狠的脸上倒有些羞涩,“咱们行伍之人,谁不敬佩褚将军作战神勇,对敌外寇屡战屡胜?”
行,又靠爹了。
褚楼也意思意思脸红了一下,就转头看向陈府那些人。
他看见一个被簇拥在众女眷间的中年贵妇,猜想她就是陈天永所说的伯娘,知府夫人。
这贵妇人满头珠翠倒也齐全,只是鬓发散乱,神情木然,她怀里还拥着一个十岁左右的女童,四周几个都是正当花季的少女,显然就是陈天永那些堂姐妹们。
他不小心和其中一少女对上视线。那女孩子长得稚气,搁在后世还在念中学,她一边捏着贵妇人的袖子往前踉跄,一边转头地看向他,通红的双眼里满是惊恐和哀求。
褚楼心中大为震动,十分不忍,又无可奈何,只得仓皇低下头,也因此没看见那女孩露出的绝望表情。
他心中诸多感慨,你要说女眷们无辜,可毕竟她们享了陈大年贪污腐败的红利,可你要说她们有罪,只怕她们也是不知情的。说来说去,当世女子的命运总是艰难。
家里男人要争名利夺富贵,娇妻美妾左拥右抱,她们都没有决定权,可要是男人们犯了罪,后宅女眷们却也要跟着受罪。
男人们往往一死了之,女子可就惨了,不见教坊司每年多那么些人,大多都是各地犯案官眷充进去的。很多闺阁女孩儿,前一朝还在深闺闲谈棋子落灯花,后一朝就沦为官妓,世世代代为奴为娼,何等凄惨!
秦凤池突然道:“陈府男丁难逃罪责,不过女眷们若有娘家缴纳赎金,也自可归家。”
褚楼纳闷瞅他:“你怎知我在想什么?”
秦凤池斜他一眼:“你想什么,都在脸上写着,要镜子吗?”一脸的不忍,打量谁看不出来,也不知道这小子何时竟认识陈府的小姐。
嗨呀!你这人!阴阳怪气!
褚小将军气煞,狠狠……转头,翻了个白眼。
“我又看见了。”后头响起秦凤池凉凉的声音。
你看见个屁!又不是透视眼!
褚楼躲到王城身旁,闷闷地看着抄家的队伍出来。
王城看看他,又看看秦凤池,颇有些摸不着头脑。他很确定这蒙面人是秦指挥使,不过大热的天,有必要蒙这么严实?
他眼睛转了转,联想到前头秦凤池可是伪装成女子进知府后宅找证据,而这位褚小将军,正参加了宴会,还跑去问那顾久娘要人。
咿!难怪他拜托秦凤池接褚楼出狱,对方毫不犹豫就答应了。这不早就认识吗?
他摸摸胡茬,恍然大悟。褚楼认识的是“秦姑娘”,不是“秦指挥使”。
真有意思。
“小将军看这么久了,就没什么想问王某的?”
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