褚楼斜了一眼王城,想了想,问道:“那……那女刺客也是你们九府衙门的?”
王城和龚千城差点都喷了,咳呛不止。
褚楼顿时狐疑:“干什么反应这么大?”
王城满脸通红,眼神不断飞向躲在一旁的秦凤池身上。
他欲言又止,半晌小声道:“你不是认识,秦、凤、池吗?”
褚楼一脸看傻子的表情看他:“是啊,我不就是问你,秦姑娘是不是你们九府衙门的人吗?”
龚千城:“……”
王城:“……”他已经仁至义尽了。他都直接提醒褚楼秦指挥使的名字了,这人还反应不过来,简直活该被骗。
奇了怪了,鹰羽卫现在这么不出名了?竟然还有不知道秦指挥使名字的人。
他握拳掩嘴咳道:“这个,那女刺客只是还我们统带人情来帮忙的,我们九府衙门还没有正式编制的女捕快。”
一旁的龚千城适时地露出悲痛的表情。
褚楼顿时失望,不过也算松了口气。起码,对方此时此刻是安全的。
王城看向知府大门,又道:“小将军,你要不先回去邸店?等此间事清了,明日我派人送你出城。”他低声提醒,“那陈大年和他侄子都在后头……”
褚楼反应过来,苦笑:“多谢王千户体恤,只是我过来,就是为了再看看天永兄。”好歹也是同窗一场,又有小时候的情分。看陈家这样子也不是小罪,到时候不管是死刑还是流放,他大约都不会再见到天永兄。
王城见他意已决,也不再劝他。
果然陈家伯侄及何奉贤三人均戴着盘枷,除去外袍,摘去配饰,头发散乱,狼狈不堪,在重重押解下跨出府衙大门。
陈大年和何奉贤对自己的罪心知肚明,此时也都老实了。陈天永状态最为凄惨,试想,他原本好好地参加自家的宴会,无忧无虑地追逐自己的偶像,连晚上睡觉热了都有下人给他打扇子,何其快活?结果大半夜睡得正熟的时候,他突然就被捕役们拖拽下床,披头散发地拖到外头去认罪。
他跪在院子里,有人给他上盘枷——这东西他只在戏台子上见过,然后他就看到自己慈爱威严的大伯也跪在了一旁,至于旁边那些人念的什么罪名,他压根儿没听明白……再然后,他只听到整个府邸到处都是哭天抢地的声响。
他伯娘、姐妹们,一贯养尊处优的,被人驱着赶着往外头去——
这世界……
天塌地陷不过如此。
就在这时,他见着了一个熟悉的身影。对方正站在一个捕快身旁,眼神忧虑地看着他。
“……楼哥儿,”陈天永喃喃道,眼睛里突然有了神采,“楼哥儿!”他喊着想往这边走,又立刻被捕役们扣住肩膀压住了。
褚楼心里很难受,见状犹豫着要不要上前。
“别去。”
秦凤池拽住他,低声道:“九府衙门办案,扰乱者笞四十。”
褚楼挣了一下,竟没挣动。
陈天永被推搡着走到他前方,涕泪满面,看着他嘴唇抖得说不出话。
褚楼也无言地看着他,不知道该说些什么。说是要来看看他,可是见到人了,能说什么呢?能惊动九府衙门,陈大年肯定是个巨贪,有因有果,有罪当罚,理当如此啊。
他默默地目送陈天永一行人跟在女眷后头,往司理院的方向去,心里万分沉重。
秦凤池偷摸掀了掀头巾透气,淡道:“他们还要在天津府关上好些天,你要是有话要说,明日去一趟司理院探监就是了,旁的不行,我们千户这点小权力还是有的。”
王城:“……”莫名其妙被代表。
褚楼闷声应了,又小声问:“陈大年到底犯了什么事?”
秦凤池放下手,想了想回答:“并刀如水,吴盐胜雪,纤手破新橙。”
褚楼瞬间就了然了。
哦,贩卖私盐。
这事历朝历代屡禁不止,民间就不说了,地方军队参与贩盐的也屡见不鲜,这里面往往是官官相护,层层盘剥。往日都说文武相争,两者在朝堂上互不相让,但一个利字,足以让他们放下成见勾搭成奸。
他也是读过律法的,在本朝贩卖私盐,量刑可轻可重。
民间小民投卖个几两几斤的盐,不过罚以笞邢,若达二百斤,就徒二年,但徒刑可以折换成杖,打十七脊杖也就放了。可要是当官的贩卖私盐,与民争利,一概从重处罚,官家曾有口谕曰“严究党羽、尽绝根株”,可见对官贩私盐之事深恶痛绝。
陈天永作为陈大年的近亲,又是成年男丁,死刑纵然可免,流放怕是难逃。
褚楼心情更加沉重。
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