“潘先生不必客气。”陆晚晚微笑,对他说道。
陆晚晚示意他坐下,旁边的桌案上,摆放着茶盏,她亲自走过去,为他泡了一盏茶。
淡黄色的液体,荡漾在洁白的建盏上,昏暗的灯光一照,泛出潋滟的光。
他敛衽一礼,道了谢坐定。端盏轻啜了口,茶叶品质不是很好,算不上好差。但在军中,已经算不错的了。
“听闻先生有办法帮大军运输军粮?”陆晚晚问道。
他深深地看了眼这位半路杀出的安平公主,笑了笑:“鄙人不才,有十艘船,可供公主驱使,船上已装满粮食和药材,作为公主救舍妹的答谢。”
陆晚晚星眸一颤,顿时明白过来,最近安州能有十艘船的,除了江南开来的盐帮的十艘船,别的再没有。
“先生可是姓郁?”陆晚晚讶然。
郁云天微笑点头:“没错,在下郁云天。”
陆晚晚闹了个笑话,她以为潘芸熹的哥哥也姓潘,却没想到他是纵横南北富可敌国的盐帮帮主郁灏的长子。
她看向潘芸熹,她娇笑道:“父亲和母亲生我时已是高龄,将我看得要紧,是以我出生时请术士算过命,术士我说命中缺水,又说我与父族相克,于是便让我随了母姓。父亲和哥哥们打理盐帮事务,结交的仇敌不少。是以将我身份瞒着,就怕遭到仇家觊觎。”
“也正是这样,我不知人事,遇到裴恒时,只当他是天下最好的男子,被他哄得团团转。”她眸子一低,眼底有涌动的恨和悔。
陆晚晚微愣,潘芸熹竟是如此出身,她心里微转,有些思路慢慢清楚了。
“焦二是你杀的?”陆晚晚问她。
潘芸熹眼帘微垂,再抬起眼睛时,她眸光安静似水,毫无涟漪,黝黑的眸子落在陆晚晚身上:“没错,焦二冒犯了你,我不能轻饶了他。大哥哥在靖州的暗桩我都知道,我去暗桩找了人,让他们清理门户。”
“我纳闷了很久,所以军粮也是你找人抢回来的?”
潘芸熹端了盏热茶,捧在手里喝:“安州官道被毁我早就听说了,盐帮为了运输货物,在四处开辟道路,为运军粮开辟这条道路的时候,盐帮的人暗中盯着。与此同时,他们发现有另外一拨人也在观察。当时他们以为是别的帮派,并未在意。直到你告诉我说军粮被劫,我就知道不好了。肯定有人盯上军粮,劫了粮。我明白官府第一时间肯定会怀疑到盐帮身上,是以让他们暗中追查,结果发现是你们靖州官府的人勾结了地痞流氓劫走军粮。但当时盐帮没查出军中的奸细是谁,所以不敢打草惊蛇。我派人将军粮抢回,送回军营里,就是想让背后的人自乱阵脚。”
“你查出军营的刘兵曹是内奸,所以杀了他挂在军旗上提醒我们?”陆晚晚开口道。
潘芸熹摇了摇头:“我查出他是内奸,但他不是我杀的,我的人找到他的时候他已经死了,被人割了脖子。所以我将他的头割下,挂在军旗上,提醒你们注意检查军中的物资。前段时间,我便给大哥哥去了信,让他派十艘船来运粮。”
郁云天沉吟了一下,道:“收到芸熹的信后,我便从苏州出发,但在蜀地之时,便又收到她的来信,说是军粮被劫,军中许是有奸细。”
“当时还未查出是谁在背后主导一切,我便在蜀地收了一批粮食,面上以丝绸覆盖,伪装成运货出大成。故而昨日谢将军来寻我,让我帮忙运送军粮的时候,我让他受了挫。”郁云天缓缓说道。
陆晚晚恍然大悟:“按兵不动,等他们自乱阵脚!”
潘芸熹点了点头,她说:“乌兰桥并非运送军粮的最佳之地,如果是盐帮的话,宁肯多派人手押送军粮从新开辟的道上运粮,也绝不会走乌兰桥。年久失修不说,那个地方很容易设伏。昨夜我和大哥哥暗中商议过,背后操纵之人之所以如此苦苦相逼,就是为了把谢将军逼得走投无路,让他只能从乌兰桥上走。我们不如将计就计,给他们来个明修栈道暗度陈仓。”
陆晚晚莫名其妙地又想起那个让她冷汗淋漓的噩梦。
想到这些,陆晚晚觉得眼前微微发黑,忙闭目调息了一下。先是劫军粮,再养内奸,让谢怀琛觉得安州是虎狼之地,逼得他走投无路,只能从乌兰桥过,再设伏袭击。
能暗中操纵如此之多,说明此人对安州的情形了解得十分清楚。
最重要的是,为了前线的将士,谢怀琛咬咬牙,也只能往他们的圈套里钻,他别无选择。
外敌不可怕,最可怕的是内鬼。内鬼不经意之间捅你一刀子,几乎让人没有招架之力。
幸好有潘芸熹,她将军粮运往戎族,谢怀琛可以慢慢和内鬼周旋。
陆晚晚的脸上绽放出了笑容,道:“多谢你们。”
“谢我什么?”郁云天摆了摆手:“公主救了舍妹的性命,便是我郁云天的恩人,是我们郁家的恩人,是盐帮的恩人。区区小事,何足挂齿。”
陆晚晚救潘芸熹只是举手之劳,她想为谢怀琛积福,却没想到有这么大的恩惠在等着他。
“因为如今内鬼还不知谢将军和我们有关联,故而明日我便启程,此事知道的人越少越安全,还请待我们启程之后,再将此事告知谢将军。”郁云天嘱咐道。
陆晚晚微笑:“我明白,做戏做全套。”
郁云天颔首,道:“既是如此,在下不便久留,便先行告退。”
陆晚晚亲自送他出军营。
他戴好斗篷的帽子,大半张脸掩藏于帽檐之下,让人看不清他的长相。
马车等候在军营外,他朝陆晚晚和潘芸熹拱了拱手,又对潘芸熹道:“乖乖在安州等我,回来了我便带你回家。”
潘芸熹眼眶猛地一热,点了点头,声音也微微带了些颤抖。
年少时为了感情,她抛却父母亲人,到头来,受伤最深的是她的父母亲人,最舍不下她的还是父母亲人。
“好,哥哥一路顺风。”潘芸熹说道。
郁云天嗯了声,便登车而去。
天晴了,空旷低垂的天幕压下重重彩云,天际是如此绚烂。
这是开春以来,北地的第一个好天气。
陆晚晚和潘芸熹并肩走在草场上,草地枯黄,走上去有沙沙的响声,落日的余晖洒在两人身上,宁静而又祥和,但谁都知道,安州不平静了,军营也不平静了。一场血雨腥风正在酝酿之中。
“以后你有什么打算?”陆晚晚问道。
潘芸熹唇角挤出了一抹笑意,她说:“等大哥哥回来,我就和他一起回苏州。父亲和母亲年事已高,我回去侍奉他们,他们若不肯原谅我,我就给他们做丫鬟,端茶送水。以前是我太任性,家贫无米下炊,家婆家公缠绵病榻,大哥哥资助了我黄金百两。于我而言,不过是我从前一支簪子的价钱,他却视作眼中钉,将金子扔了,臭骂了我一顿,他们说裴恒心气甚高,发达之后必定会抛弃糟糠之妻。我则认为那是他文人的清高骨气,以为是父亲和母亲不肯有一个落魄女婿,同他们大吵大闹。如今才知,文人的清高只应该来约束自己,而不是用来约束他人。”
人总是这样,别人走过弯路,跌倒过受过伤,提醒你一声小心,你却偏要觉得自己是最特别的,以为自己有一身刀枪不入的铜皮铁骨。等跌得粉身碎骨时才悔不当初。
潘芸熹如此,从前的她又何尝不是如此。
陆晚晚默默叹息一起:“好在此时为时尚早,你还有机会尽孝父母膝下。”
上一世的她,耽于情爱,愚蠢地奔赴追逐宁蕴的路上,害得陈嬷嬷抑郁而亡,舅母更是大仇难报,晚景凄惨。她害得大家都不好过。
好在,她也有机会重来。
连着两日,谢怀琛和安州官府的人一直去往渡口求见郁云天,但他为人倨傲,谁也不肯见,更是放言,他船上的货物不容耽搁,绝不肯借船给大军。
沈在急得嘴角起了一连串的水泡,手掌将桌案拍得直响:“这个郁云天,真是岂有此理。没有国哪来的家,愣是如此不知变通。”
宁蕴坐在下首,手轻轻托着下巴,道:“盐帮的船还未启程,我们还有一线机会,不如我再去求见郁云天。”
沈在没说话,谢怀琛起身:“我跟你一起去。”
————
船舱里点着一盏灯火,郁云天靠在窗前的贵妃榻上,闭目养神。下方坐了两个琵琶女,素手抚弦,琴音袅袅。
一只水貂眨着黑曜石似的眼眸,爬啊爬的爬到郁云天肩上,用小爪子挠了挠他的耳垂,好半天没有得到回应,闷闷地又爬回他的衣襟里窝着睡觉了。
一道身影如同影子一般飘下,站在郁云天身边,两只手指突然伸了过来,一下子捏住了水貂的耳朵,将它拎在空中,小东西猝不及防,吓得身子拼命扭动,两只小肥腿交替蹬着,发出“吱吱”的碎碎叫声。
郁云天睁开眼睛,温言道:“童若,什么事?”
“谢怀琛和宁蕴又来了。”是个稚气满满的少年声音。
“竟然这么快就来了。”郁云天揉了揉两边太阳穴,振作了一下精神,这回没让他赶走他们。“你去带他们进来。”
“好!”童若一松手,水貂从半空中直跌在郁云天的肚子上,虽然不会受伤,却受惊非小,委屈地蜷成一团,呜呜低叫着不敢动弹。
“乖,无事,童若没有坏心。”郁云天笑着抚摸了它一会儿,才重新放回暖暖的怀里。
水貂眼眸似点漆,水涔涔地望着郁云天,微微转了下,埋首在他怀里。
这时阶前响起脚步声,两个人便走了进来。
“郁公子。”宁蕴一进来便开了口,他问道:“北地苦寒,郁公子可还住得习惯?”
熟稔的口吻,不知道的人还以为他们有多相熟。
郁云天缓缓站起身,朝他们恭恭敬敬的一揖:“宁太守,谢将军。”
宁蕴看着郁云天苍白的脸色,担心地道:“郁公子坐着就好,这个节气乍暖还寒,你是待惯南方的人,难免不习惯北地苦寒。”
“难为宁太守过来看我。”郁云天微笑道:“二位请坐。”
说罢,又喊了外间的小厮奉茶。
三人坐定后,谢怀琛和他寒暄了些许江南的风情物事。郁云天款款而谈,倒不是传话人口中那般冷冰冰。
坐了片刻,谢怀琛和宁蕴皆没有开口。
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