第178章（2 / 2）

僵持许久，他缓缓放下手，转身踉跄着离开。

魏知府下了酒宴，一力邀请白巡抚去他家喝一喝解酒汤。老头子乐呵呵：“白巡抚放心，家里没人，我姑娘还在针线场。她说了冬衣就剩最后几件，一鼓作气做完了，也算了心事。今天临出门之前，她熬了一大锅醒酒汤晾着，让我一回家就喝。我姑娘熬的醒酒汤可好喝了，明天一早起来不头痛。”

魏知府知道白巡抚气质凛冽，其实是最和蔼不过的人，处久了，大家都跟亲人一样。白巡抚笑道：“令嫒真是孝顺。”

魏知府老泪一弹：“她娘走了以后，我这天天忙着，对她疏于照顾。现在想想，真是对不起她们娘儿俩。”

白巡抚不知道怎么宽慰，只是微微笑着。魏知府一抽鼻子：“我是个不中用的，当了十七年知府没当明白，为民生立命一点没做到。如今白巡抚来了，重整土地，我眼见着农人能有个活路，心里高兴。今年虽然收成不算好，但到底是有，皇帝陛下和摄政王殿下开恩不收租子，只要努力耕种，明年再多收一点，是不是就好一点？这样一年一年下来，延安府无饥馑，陕西无饥馑，大晏无饥馑……”魏知府响亮抽泣一声，“富足盛世！”

薛清泉跟在白巡抚后面，白巡抚纤细的手指在背后一转，薛清泉立刻去搀着魏知府，老头子喝点酒就飘。

魏知府飘飘然地满面红光，竭力邀请白巡抚和薛守备去家中喝醒酒汤，压根就不怕薛清泉了。薛清泉人高马大的小伙子被魏知府一把老骨头压得吭哧一声，怎么这么沉？

白巡抚刚要推开魏知府家门，秦军霍把总突然惊慌失措跑过来：“白巡抚！薛守备！可找到你们了！”

白敬一蹙眉：“慌张什么？”

霍把总全身都在抖：“疙瘩瘟，疙瘩瘟……”

薛清泉全身瞬间坠入冰窖：“说清楚点！”

霍把总面目苍白：“一个卫所，一个人都没剩，疙瘩瘟，我见过，那是疙瘩瘟，疙瘩瘟回来了！”

瘟疫中最烈的疫病，十年前曾经让延安府几乎屠城。

魏知府一愣，面目忽然雪白，他推开薛清泉，双手抓住霍把总的领子。苍老的双手仿佛铁钳，他恶狠狠地看着霍把总：“你没看错！”

霍把总涕泪横流：“魏知府，我怎么能拿这事儿开玩笑，十年前我家破人亡，家破人亡！”

天地皆静，所有人在寂静中听到细微的，渺茫的，命运的声音。

薛清泉全身遏制不住地战栗，他不敢看白巡抚，他不敢想以后。

在惶恐的安静中，魏知府暴发出一声撕心裂肺野兽的哀嚎：

“苍天！不给活路啊——！”

高祐元年九月中旬，北京研武堂收到延安府白敬驿报：延安府出现烈性瘟疫。

王修一看，手一抖，疙瘩瘟。这瘟疫仿佛是追着大晏咬的厉鬼，在冥冥中睁着血色的眼睛狰狞地看着大晏，不知何时，不知何地，便来索命。缥缈无踪，去而复返，简直是命运给大晏的诅咒。

“延安府十年前出现过疙瘩瘟，几乎一夜之间十室九空，救之不及。”白敬还在延安府，王修不能不着急。金兵围城王修都没害怕，这一次王修真的害怕了。瘟疫的杀戮，兵事不及万分之一。

摄政王一拳擂在桌案上，桌案咔嚓一响，通体崩出细纹。

数天之后，延安府送出最后一份研武堂驿报。书写匆忙，寥寥数语，笔画却如同凿于岩石断崖之上，字字皆誓。

臣白敬启皇帝陛下，摄政王殿下：延安府上下决意效法右玉，一力抗击瘟疫，不欲牵连别地人民。已有一位吴大夫入城襄助，与延安府共渡难关。臣谨记皇恩君恩，铭感五内，此役若能胜得瘟疫，大晏则有治疫先例。若不能胜，臣于九泉之下结草衔环，永感陛下与殿下知遇之恩。

延安府彻底关闭城门。

研武堂再未接到延安府来的驿报。