第47章（2 / 2）

“不敢当。”陆雍和低下头：“为公主，万死不辞。”

……

“夫人明日当真要去见那陆四？”

吴府正房中，丫鬟灵眉服侍刘氏喝下药汤，担心问道。

刘氏脸色苍白，嘴唇发青，疲软地靠在椅背上，慢慢说道：“残命一条，我还怕他害我性命不成……”

灵眉神色担忧，轻轻捏着刘氏的手臂经脉，为她梳理气息。

“夫人今日写了证词，老爷日后必定不会放过夫人，夫人要好好为自己打算才是。”

刘氏苦笑道：“如今我名节已毁，别说老爷饶不了我，便是回家……爹娘也不会饶我。我再怎么打算，也无路可走啊……”

“夫人……”灵眉忽然眼睛一亮：“夫人！要不我们逃走？夫人往年赏赐的那些金银首饰，奴婢都好好藏着，足够我们去乡下买块薄田，请几个佃农耕种为生了！”

“傻丫头……”刘氏含笑看向灵眉，眼中似有泪光闪烁：“你也是个苦命人，被父母卖到这吴府，跟着我，也没过几日好日子。若是卖给那外室，想必还……”

“夫人不许说这些！”灵眉气冲冲道：“奴婢虽卖身为奴，但绝不伺候那等不要脸的狐媚子！奴婢这辈子就认夫人为主，老爷都要靠边站，没了夫人，他就不是灵眉的主子！”

刘氏擦掉眼泪，刚要说话，门外忽然有人禀告：“夫人，老爷回来了。”

刘氏和灵眉对视一眼，不约而同感到了恐惧。

这一夜，每个人都听到了正房里传出的歇斯底里的哭喊和愤怒的打骂。

夜深了，停在吴府屋顶上的黑鸦展翅飞走，屋顶下的声音也停了。

吴文旦走出正房，做贼心虚地往四周看了看，见里外无人，这才理了理衣领，走向一旁的书房。

正房中，过了不知多久，一人从衣柜里跌出，正是刘氏的心腹丫鬟灵眉。

她满脸是泪，踉跄着奔到床前，抱着脸色发青，双眼紧闭的刘氏泣不成声：“夫人……夫人您醒醒……夫人……”

颤抖的手指探到刘氏冰凉的鼻下，片刻后，灵眉以手捂嘴，死死堵住想要冲出喉咙的嚎啕大哭。

“你怎么在这里？！”

一声怒吼，去而复返的吴文旦站在正房门口，怒目圆瞪。

“我杀了你！”

灵眉拿起桌上的裁纸刀，哭吼着朝吴文旦捅去。

吴文旦下意识躲避，灵眉立即从他让开的大门冲了出去。吴文旦意识到自己中计，马上大喊道：“来人啊！灵眉行刺朝廷命官，杀害夫人！立即给我拿下，生死不论！”

灵眉一边哭，一边跑，在众人追赶怒骂中，没命地逃出吴府大门。

她慌不择路，逃进一条没有出口的阴暗巷道，藏在垃圾堆后，浑身颤抖地看着吴府下人打着灯笼，提着刀剑，在巷子外跑来跑去。

“吴文旦你这个狗官，你会遭报应的！你一定会遭报应的！”她蜷缩身体，恨极的诅咒从打颤的牙关里不断挤出，好像每骂狗官一句，就能多一丝逃出生天的勇气。

有一名提着灯笼的吴府下人忽然对昏暗的小巷深处产生了兴趣，他提高灯笼照亮巷子里，警惕地慢慢走了进来。

灵眉把自己的身体拼命往后缩，可她身后只有石壁，退无可退。

她手握裁纸刀，眼泪长流不止，忽然，肩头被什么东西轻轻碰了碰。

她刚一回头，后颈受到重重一击，立时失去了意识。

吴府下人提高灯笼，照亮一张脏兮兮的脸。蓬头垢面的乞丐从一张草席上揉着眼睛起身，嘟嘟囔囔道：

“大爷，这大晚上的，你们吵吵嚷嚷是在找人吗？”

“你一个人？”家丁一脸狐疑地扫过垃圾堆。

“不是我一个人，还有谁？大爷要给小的配个媳妇吗？”乞丐哈哈大笑，抬起褴褛的衣袖，使劲挠着缠绕在一起的乱发，仿佛受跳蚤困扰。

家丁神色厌恶，说：“大理寺卿吴大人的下人行刺朝廷命官，又杀害了我们府上的主母，现在潜逃了！你要是看见她，就捉了到吴府来领赏！”

“知道了！知道了！小的一定留意！”乞丐点头哈腰道。

家丁不愿多呆，转身离开了肮脏的小巷。若他多留意些许，就能发现这个乞丐看似热衷悬赏，但对关键人物长什么样，却一句没问。

“哎呀，有句话说得好呀……穿着铁鞋找不到，躺下一睡就来啦！”乞丐捏着丫鬟的脸打量两眼，说：“小爷我出人头地的机会总算来了——”

……

天还没亮，原为公主府，现在挂着控兽处牌匾的大门就被一个脏兮兮的乞丐敲响了。

开门的是个年过半百的老者，长得笑眯眯的，像是个和善人。

“你又来了？”老者见着他，笑了。

“你认得我？”乞丐奇道。

“挂匾那日，你就在那栋房子底下观望。”老者食指一指，准确无误地指出他当日蹲坐之处，笑着说：“往日你都是远远观看，今日特意来敲门，是为了何事啊？”

“你们还收擅猎的奇兽吗？”乞丐问。

“收。你知道哪里有奇兽？”

“知道，知道。”乞丐问：“你就是这里的管事之人？”

老者不置可否，笑了笑：“老朽姓常，是这控兽处的管家，请随我进去，老朽为你引见管事之人。”

乞丐光脚不怕穿鞋的，大大咧咧跟着老者走进了朱红大门。

吱呀一声后，东郊又恢复了平静。

乞丐被引进一间宽阔大厅后，有下人为他端上一盏清茶，一碟小食，他毫不客气，在管事露面之前便已吃完。

醴泉步入厅中，见到的第一面就是衣着破烂的乞丐敲着空碟，讨要续碟。

醴泉屏退侍人，走到主位坐下，看着下面吊儿郎当的乞丐，冷声开口：

“你有奇兽要出手？”

“是，符合你们要求的奇兽，特别擅猎。”乞丐笑嘻嘻道。

“我已听过不下一百人，说过和你类似的话。”醴泉面无波澜，说：“说，你这奇兽，是什么奇兽。”

“我也不知是什么种类的奇兽，只知道有个贱名，叫狗蛋。”

醴泉抬眸看了他一眼，眼神有些波动。

“……什么样貌？”

“样貌嘛……哎呀，不好说。”乞丐啧啧道：“我觉得收拾打扮之后，应该还挺人模人样的。不收拾……那就像是病狗拉出的一坨绿屎，又粘又臭。自己讨厌，别人见了大概也讨厌。”

“控兽处只收擅猎的奇兽，你这奇兽，猎到过什么东西？”

“这可就问到点子上了。我这奇兽啊，见过一只毒蛇，一只癞/蛤/蟆。那毒蛇身上长了一对脚，半夜溜进大理寺卿的府上，走的时候，引得一只特别丑陋的癞/蛤/蟆相送，癞/蛤/蟆点头哈腰，在毒蛇面前蹦蹦跶跶，呱呱叫个不停。”

“……奇兽猎到的是毒蛇癞/蛤/蟆？”

“那倒没有。”乞丐嘿嘿笑着，像是一刻也坐不住似的，架起二郎腿，刚刚拿了点心的右手伸到破草鞋里挠个不停。

乞丐挠了半天，在醴泉冰冷的注视下，终于放下左脚，笑道：“大爷别气，我话还没说完呢。”

“说。”

“我这奇兽，虽没有猎到毒蛇和癞/蛤/蟆，但是猎下了那癞/蛤/蟆想要灭口的人。我想着，这怎么也和猎到癞/蛤/蟆差不多，这才大着胆子，上门来问问——”

乞丐笑嘻嘻道：

“您看，我这奇兽值多少价？”

醴泉无言以对，半晌后，他开口道：“待我禀告宫中，请公主定夺。”

控兽处成立多月，上门不下百人。

首次，醴泉动用秘密专线，向宫中递了消息。

当天晚上，秦秾华就见到了这名换上干净衣服，焕然一新的乞丐。

“这确实是我要的奇兽，不知公子需要多少银两才肯割爱？”

乞丐一改面见醴泉时吊儿郎当的气质，俯首便拜。

“小人不要钱财，只想求公主为奇兽赐名，长久效力于公主！”

“……如此。”

秦秾华笑道：

“从今往后，这奇兽便名为钩蛇。”