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“哦，是他家。”穆锦绣轻轻颔首，想到了保龄侯府与忠靖侯府的确有一个自幼失怙的大姑娘，小名云儿的。自己小时候也曾去过保龄侯府几次，这会儿子细细看了两眼史湘云，见她果然五官仍有几分小时候的憨态，也便笑道：“原来是史大妹妹，多年不见了。”

史湘云挽着薛宝钗的胳膊，见穆锦绣笑得亲和，也便报以一笑，“穆姐姐好，听说穆姐姐正月里得了个县主的封号，如今可也该称穆姐姐一声娘娘了。”

说得周围几个女孩子都笑了，都是年纪相仿的姑娘家，几句话的功夫便拉近了不少距离。

加上薛宝钗长袖善舞，又善于察言观色，谈吐有致，众人见她行动举止颇为端庄大方，虽对她出生有些微词，却又想到薛家也是正经皇商，祖上也受太|祖加封“紫薇舍人”，若较真说起来，并不差太多的。

史湘云看似憨头憨脑，瞧着却十分爽朗健谈，不多时已经和穆锦绣等人打成一片。不只是穆锦绣，就连南安郡王府的霍香君，也被她哄得眉开眼笑，姐姐妹妹的浑叫起来。

一行人说说笑笑，很快把园子里都逛了个遍儿。行到一处，探春示意众人停下，开口解释道：“前面就不去了，并不是姑娘们的住处，去了倒没什么意思。”

众人不解，忙问缘故。

慕春掩唇笑道：“那里是我们家一个混世魔王住着的地方，里头种着海棠与芭蕉，瞧着翠绿映着艳粉，倒是极温柔富贵之所。他给自己的住处题了‘红香绿玉’四字，今早又改了‘怡红院’做名字。当真是一天一个心思，咱们老太太和太太都拿他没法子想，我们哪里是他的对手？只好避着些也就罢了。”

众女之中唯有穆锦绣与霍香君年纪最长，地位最高。闻得探春与慕春的话，自然明白了其中的意思，也都借口无趣，便要去前面看戏。

其中，穆锦绣是不耻贾家此等行径，说是姊妹间感情亲厚无可厚非，可恁大一个男儿家，少说也长到十一二岁了，这会儿子不说避嫌，反安排他和姊妹们一处住着，日后还不知道有多少风言风语传出来。

霍香君则是想到贾家如此行事，必然视规矩如无物。如此，祖母一心盘算的事情便可指望。想到这里，不免向探春和慕春又多瞧了一眼。见她俩举止大方，行事妥帖，心中也有几分可惜。倘或她父王此战胜了，或有转机。若是败了，只怕少不得要从她俩之中挑个姑娘远走他乡了。

一行人心思各异，回去的路上便少了些谈笑，不多时便回到了女眷这边。各自捡了位置坐下，台上正唱到《牡丹亭·游园》。元春因怀着身孕，不耐走动。见林黛玉牵着念春在自己身后坐下了，便笑着回头问：“既到园林，可见春色如许？”

念春先还一怔，忽见林黛玉和元春相视而笑，也撅着嘴巴娇嗔道：“大姐姐又寻我开心，可知我一生爱好也是天然，园中风光正好，奈何大姐姐行动不便，我瞧了甚好，回头才好仔细说与大姐姐听呢。”

小姑娘伶牙俐齿，愈发地嘴上不饶人了。元春失笑，伸手捏了捏念春的脸颊，“好个贫嘴的丫头，看我怎么罚你。”

念春连忙告饶，正要向长辈们求助，忽见贾母与王夫人都不在这里。疑惑地抬头问道：“怎么不见老太太和婶母？”

“方才宫里有人来传话，老太太和太太去荣禧堂了，去了也有好一会儿了，也奇怪，怎么还没回来呢。”

原来，因为先前王夫人一味贪利，把公中的银子都掏空了，连着自己的私库银子也都填了印子钱，一齐给了甄三奶奶叫她出去放了。后来贾母要查看账目，甄家出了事情，倒混了过去。王夫人整日里心似油煎，急得热锅上的蚂蚁一般。好容易甄家合族发落之前，他家遣了十来个婆子抬了十几口箱笼来京里。那是甄家还未碾落尘土，仍抱着几分侥幸，盼着贾家伸以援手，多多少少拿着这些银子在京中打点一二。

不想朝中严惩甄家的呼声一浪高过一浪，贾母是个经年的老人，一见这情形，心知此事已难有回旋之地。怪只怪甄家行事太过张扬，又不知避讳，一味只图快活。落得如此下场，贾母也只是叹息落泪一番，颇有几分兔死狐悲的伤感。想到甄家送来的箱笼，贾母到底不敢多留，这是甄家的东西，甄家抄了家，这些东西自该给甄家，朝廷自会收了充公，怎好留在自家？因叫了王夫人来，命她将箱笼尽数还回去。

谁想王夫人得了这十几口箱笼，打开一看，竟足足有百万之巨，恰恰对的上她先前填补印子钱的缺儿。心中喜不自胜，如何肯依贾母之意。心中只道，贾母年事已高，又久不管家，只一味与孙儿孙女玩乐说笑，怎么明白我持家艰辛？因此面儿上虽应承了这事儿，把十几口箱笼都掏空了，命婆子还回去，实则银子早落在了她自己的口袋里。