第十二章 永失吾爱（1 / 2）

就在香草亭中诸人在商量如何救出顾媚时，付明已经回到了回春阁后花园的书房中。这一夜极尽声娱之乐，身心不知怎地比做实事还要疲乏。顾媚被他带到了上次就坐过的位置上，她的一双凤眼狠狠地瞪着眼前这个恶人。人生就是这样，命运常常会将你与本不相干的人扯到一块，然后便象麻绳一样扭在一起，任你想逃也逃不掉，想再亲近，也未必能够。

付明问她：“要喝水吗？孤实在是渴了”。顾媚没理她，一言不发，这让付明不由得想起上次两人在书房中的情景，心道：宿命！而后，有些心虚地向门外看去，那位名剑第一人这次不会再来吧。

谢希真没到，朱明理却来了。他在香草亭外等了很久，本来卞赛力邀他前往的，但想到要与主公避嫌，便只在亭外暗暗守候着。刚才，送卞赛回不倒居，一路上爱人还一再埋怨他关键时刻冲不上去。朱明理在卞赛面前永远都是好脾气，但从不倒居中出来，却怀着一丝懊恼与不解，趁着夜色一路悄悄地进了回春阁。外面的布防很容易躲过，在书房门前守防的王朗和姬际可却没那么易与，好在都是熟人，王朗不知主公是否想让顾媚知道朱明理的事情，于是在书房报道：“王爷，有位熟人见驾。”

付明把门打开，见是朱明理，非常高兴，这两天没见到他，心里也有些挂念。虽然房中还藏着个顾媚，也没在意。

朱明理一进屋，便看到了愤怒的顾媚，这使他颇有些难为情，毕竟这次与上回不同，一来，上回蒙着面；二来，现在她是自己情人的好姐妹，所以在见过主公后，难得礼貌地跟顾媚打了声招呼。顾媚却有些纳闷，这人不是与献王闹翻了么，怎么还搞在一起。

付明笑着指向顾媚，“明理，等一下谈完了事，把她送到安全的去处，不要让任何人知道，包括你的赛赛。”

顾媚眼中又闪过一丝疑色，不知他们在打什么主意，却听付明继续说道：“际可，你将顾小姐送到冬梅的房中休息，反正明理也在这儿，安置好顾小姐后，你和王朗都去休息吧！”，这下也不由她是否同意，便被带离了书房。

朱明理的疑虑早被付明看在眼中，付明让他坐下后，简单地跟他说了一下当前的形势，把今晚发生的事情也大致向他坦白了一番，末了问道：“明理，你老实说，守城的京营战斗力到底如何？紧急时刻，你能带出多少兵马？”

朱明理对主公今晚处理事情的方式多少有些不能认可，但见主公这样信任自己，心里不由得非常感动。他盘算了一阵，明知主公会失望，也只能如实回道：“不瞒主公说，目前驻扎在京城内外的京营总计有马步兵不足万人，真正能打仗的也就有一半吧。再算仔细些，臣领左营，总计有骑兵一千人，步兵三千人，均配备火铳，但按本朝惯例，这些火器平常都被锁在军械库中，难得一用，这么多年了，也不知是否还完好无损。而且，这四千多人都是些兵痞子，主公，你想，能到留都来当兵的，不都是走些门路才来的。至于指挥权，现在的九门提督虽然回广东探亲去了，但只有左营暂时都归臣料理，右营归马士英的儿子副将马顺定掌管，两营之中，右营又称内八营，是皇帝的禁卫军，专守皇城；而臣的左营，又称外八营，只能在城外驻扎，没有圣旨，不得擅入京城。好在臣手下的这些兵痞子虽然无赖，但却最听臣的。到了时候定会全部带出来溜溜，但要让他们打胜仗，难啊！”

付明听得心烦起来，堂堂大明留都，江南命脉一线，竟然是这样的防守实力，黄得功东下金陵，所部兵马计十万之众，即使朱明理率部入城，缴了右营的械，到时如何又能顶得住十万大军，看来宋矮子说的办法太过冒险。照钱谦益的布置，就算刘泽清一路南下，早于黄部之前进京，那么也得与黄得功来一场火拼，到时候，还没等闯贼、清兵到，金陵就先成了人间地狱，都不是些好办法。自己手中的牌也不多，南京这个朝廷更不能轻言放弃，于今之计，只能是再忍一忍，静观其变。想到这儿，他用商量的话气同朱明理说道：“明理呀，你怎么看未来京中的形势和走向？”

朱明理自从跟随了献王，就常常在想如何打开现在的局面，但是可以切入的点太少了，主公身边的干将，不知为何又都被主公派了出去。他对主公是非常崇拜的，因为君君臣臣嘛，既然认定了主公，就要生死以命。但人都是思想的，所以有时他也会想，为什么象陈邦那样本应贴身的谋士也被主公放了出去，难道是主公疑心太重，怕这些将领未来也会拥兵自重？一想到这儿，他就不敢再想了，主公许下诺言，让自己将来也领兵一方，那么岂不是对自己也会不放心。每当想到这儿，他的心就冰凉冰凉的，好在他能自我安慰：帝王之术浩如瀚海，不是象自己这样的人想懂就能懂的。这时听主公问起，朱明理忙回道：“主公，东下、南下两股重兵，都非臣的兵力可以抵挡，于今之计，只有走一步看一步了。话虽如此，如果主公让臣立即率兵起事，臣万死不辞！”

付明追问道：“如果咱们明晚就动手，你说黄得功还敢进京吗？”

朱明理马上回道：“臣愚鲁，但也知道三国时有个董卓，主公不怕黄得功成了董卓吗？”

付明心道，这个朱明理平日里虽然无赖，但是看事情还是很准的，深得吾心。试想自己即使登高一呼，在京的文武百官也积极响应，但当黄得功进京后，还不得受制于人。于是点头赞许道：“明理啊，你言之有理。这些日子，找些机会，不动声色地将火器从库中取出来，京营也该好好练练，以备不时之需。”

朱明理有些犹豫，“主公，留都掌管军械库的是守备太监韩赞周，臣虽与他相识，但不素无往来，如果冒然去要，可能不妥。而且不瞒主公讲，内八营这些日子早就开始练兵了，但是上峰却没有指令让咱们外八营也跟着练练，臣猜测是不是朝中有人对臣已经起了疑心。”

“噢”，付明听罢也算计了一番，摇摇头道：“明理，孤却不这么想，如果朝中有人怀疑你，大可将你撤职嘛，又何必厚此薄彼呢。孤以为越是这样，你却越安全。若是孤所料不差，定是马士英想让自己的儿子独拨头筹，更有可能是马瑶草想搞起一支真正的精锐，培养私人武装。他们越是这样做，你呢，反倒越容易达到我们的目的，只要你去找朱由菘闹，皇帝老儿再糊涂，也不会让右营兵马一支独秀，否则还设内外营干嘛。只要皇帝下旨，一切自会水到渠成，到时候，你也大可不必象孤适才讲过的那样不动声色，你练兵练的越火红就越好，懂吗？”

朱明理立即领命，等主公的下一步吩咐。付明却嘿嘿笑道：“好你小子，这才不过几天，就把赛赛给搞定了。可不要做个负心郎，切记，切记，否则孤定不饶你！”。

朱明理愣了一下，他不懂“搞定”什么是意思，等反应过来后，也跟着嘿嘿笑道：“还赖主公提携，臣没齿难忘，定会衔草以报。不过主公也是英明神武，竟然把冬梅给抢了回来，还瞒着臣，真有你的。”

付明听罢神色黯然道：“你有所不知，根本不是孤救的，她现在何处，连孤也不晓得。”

“噢”，这完全出乎朱明理的意料，“难道还有人对冬梅感兴趣？”刚问起，他就后悔了，自己也太口没遮拦。

付明却没在意，他从没指望从朱明理的嘴里能吐出象牙，苦笑道：“说来你不信，冬梅是被谢希真救走的。”

“那个女淫贼！”朱明理见主公没骂自己，越发的放肆起来。“原来是这样，主公请放心，即使谢希真有磨镜之癖，主公也断不会有什么损失。臣看谢希真虽然有些泼辣，但却更有味道，国色天香的，也算一等一的美女了，主公倒极有可能一箭双雕呢！”

付明听他说得难听，正要骂他没规矩，门却被人撞开。

正所谓说曹操，曹操到，进来的人正是谢希真。屋里的君臣二人面面相觑，都知道这神州第一剑脾气不太好，尤其是朱明理暗骂自己口臭，以后定要好好改正，当下挤出了个笑脸。

谢希真还是一袭青衫，只是一向俊朗飘逸的神情这时有些不同，虽然嘴角还藏着她独有的那种冷笑，在书房中的君臣二人看来，却分明有些狰狞。朱明理几乎是下意识地，站到了付明的身前，就是死，也要护着主公。付明看在眼中，心底一阵感激，但他轻轻推开朱明理，正待要亲自解释一番时，谢希真却凛然指着朱明理道：“小子，你寻死！”

付明二人这时却发现她有什么地方不对，果然，谢希真刚说完这段话，便喷出一口鲜血，身子晃了下便委顿在地上，没了知觉。

付明连忙上前探视，朱明理这时却急张得很，天下竟有人能把谢希真伤得这样重，那些人也不知有没有跟过来，身子便趴在窗前向外张望。

付明摸摸谢希真的脉息，好在她还活着，扶住她后身的手这时却感到粘糊糊，换手抽回来一看，竟全是血，他抬头对正在窗前守护的朱明理下令道：“明理，快去叫王朗和姬际可。”

“是！”，好在是深夜，院里也没人，朱明理蹑手蹑脚地刚出门，就踩到了一个软软的东西，他吓了一跳，定睛一看，却是个女尸。在秋风瑟瑟的夜里，朱明理不由得感到有些毛骨悚然，一种不祥的预感在他心中升起，仔细观察一下左右无人，便将尸体翻转过来。

是冬梅！！！

朱明理的脑子轰得一声响了起来，这个女孩前几天还好好的活蹦乱跳，怎么就死了。好在他也不是常人，冷静的很快，心道：主公虽然将这姑娘送给了皇帝，但心底里却是说不出的舍不得，如果立即将消息告诉主公，实在不能保证他能否坚持得住。

于是朱明理没敢立即去叫付明，他对回春阁也算熟门熟路了，不出片刻，便把王朗、姬际可，还有明月一起叫了出来。到了院中，明月虽然没有其他人功夫好，但人小眼尖，早就看见了冬梅的尸首，差点叫出声来，却被朱明理一把捂住了嘴，在明月耳边轻声说道：“别出声，把尸体搬到她从前的屋子中，再把院子里的血迹都清理干净！”

明月虽说从前跟着主子见过不少生死厮杀的场面，但此刻见到曾与自己朝夕相处的人儿，竟然不知为何就死了，心里也有些害怕。说实话，他跟冬梅关系一直不太好，可是日久生情，冬梅虽然直爽，但为人却很厚道，在下人们中间很有人缘，两人也就没有开始时那么紧张。他也渐渐明白主子身边既需要自己这样的小奴才，更少不了漂亮的女人，便也认了命。尤其是最近，主子把冬梅送进宫的事，让他很同情这个女孩，说到底，他与她都是下人，算是同命相怜吧。他一边抬着尸首，一边在嘴中念叨着，什么“见怪莫怪”，“冬梅姐姐，我可没得罪你呀”，“老天爷，早让冬梅姐姐安息吧”的话说个不停。

等朱明理安排好了，三人才急忙进了书房。付明等得有些焦急，见他们进来时，神色间竟都有些慌张，再斜眼望去，明月也不知在院中在做什么，便厉声问道：“明理，你们有什么事瞒着孤？”

朱明理知道瞒不住了，“主公，冬梅、冬梅她……”，没等说完，付明就意识到完了。事实上，刚才付明就在想：冬梅与谢希真在一处，定是凶多吉少。但等真的听到噩耗，付明还是不能接受，他眼前一黑，本是半蹲着在探视谢希真，这时竟扑通一声竟坐到了地上。

“都怪我，都怪我”，付明感觉自己要崩溃了，多日来他就受良心的折磨，现在事实终于发生了，自己连身边的人都没法子保护，还谈什么救天下苍生于水火。

“主公，你要振作”，朱明理第一次看到主公失魂落魄的样子，心里非常担心，生怕他一时想不开失心疯了，那么重整河山的大业可就全成一场空了。“主公，咱们男人，生来就是要到世上受苦的，你忘了吗？”朱明理没指望说这样的话会让主公好过一些，只望他别象现在这样吓人就好。

王朗这时还比较冷静，他检查了下谢希真的伤势，对付明说道：“王爷，他的伤势在后身，那一刀砍得太深了。”

朱明理见主公目光呆滞，没有言语，只好替他问道：“是什么刀砍的，要不要急。”

王朗摇摇头道：“我没见过这种刀痕，但伤得很重，如果不马上包扎，可能有生命危险。”

姬际可平时非常喜好摆弄兵器，听罢，伏下身仔细看看道：“是东瀛倭刀，他可能是被倭人用刀高手所伤。”

朱明理这下急了，要给谢希真包扎，她可是女子。再说，谁敢给她包扎，等她醒了，不被手刃才怪。要去找丫鬟做，那不是等着暴露吗？他或多或少也知道付明与谢希真之间说不清、理还乱的关系。所以，现在只有主公动手，或许还有可能救人而自己不至于丧命。于是，他摇了摇仍在发呆的主公，急切地说道：“主公，你再不振作，谢希真就没命了。死了一个丫鬟，你用得着那么伤心吗？谁让你当初把她送人，你根本就没把她当人看，人死了，还怜惜什么！这还有个大活人要救呢？”一番话说得姬际可与王朗二人直冒冷汗，王爷虽然年少，但有时也会变得性如烈火，若是换在平时，早就发怒了。

付明这时脑子里全是冬梅的音容笑貌，但他的脑子经过了三百六十年的洗礼，到底是比常人强健，渐渐从最初的震撼中缓了过来，隐约听朱明理说起谁要没命了，后面的话却都听在耳中。他一把抓紧朱明理的脖领，两眼像能冒出火来，“丫鬟怎么了？丫鬟就不是人？”

朱明理知道这时心软不得，冷笑道：“别人或许把她当人看，你却把她像牲畜一样送了人，你还假装什么伤心。”

“你不懂”，付明听罢颓然地松开双手，“你不会懂的”。

“哼，你就是怕死！”

付明茫然道：“孤会怕死，孤不是胆小鬼”，说到这儿，付明终于灵台一现清明，“你个朱明理，你找死！”

朱明理见他恢复了理智，急忙跪在地上，说道：“臣知道主公是委曲求全，是为了大明江山，是为了更多的百姓不受离散之苦。臣说这些大逆不道的话，只是想让主公受些更强烈的刺激，快些恢复正常。”

付明这时扶着书桌，长出了一口气，说道：“孤明白你的苦心，不会怪你。你还是站起来说话，先说说冬梅的身子在何处？”

“被明月抬到她从前的卧室去了”，朱明理马上回道。

“不行，顾媚还在那间屋子呢？”付明还没忘顾媚的事。朱明理却一拍脑门，飞快地向外跑去，他真怕听见顾媚的尖叫声。

付明看着他跑走的背影，摇了摇头，这个朱明理有时粗中有细，有时也会帮些倒忙。看着仍在昏迷中的谢希真，他又向王朗与姬际可二人问起谢希真的伤势和救治的方案，听罢，一把抱起谢希真已经变得松软的身子向自己的卧室走去，身形却略有些踉跄。

付明好不容易把谢希真的身子放到了床上，这时的谢希真满脸冷汗，面色苍白如纸，口角慢慢地渗出血水。平时高傲而光芒刺目的太阳的骄女，这时就像暗淡的月色一样平静而凄美。付明暗道：沈兄，对不住了，事紧从权，孤还是救人在先。

为了装扮成男子，谢希真的胸前捆了一大圈布条，付明为疗伤方便，奋力扯去这些乱七八糟的东西，很快就看到她美丽而苍白有力的身体。在这一霎那，付明简直有些透不气来，即使他来自二十一世纪，也从没看过这世上竟会有女人，她的身体可以这样完美地结合了绝伦的艳色和强劲的力量。但在这个节骨眼上，付明的心情也糟得不能糟，他实在没心思多想什么，只是急忙翻过她的身体，察看她背上的伤势。

几乎致命的一刀险些砍进谢希真的骨头，而且刀口狰狞可怖，再差不到半寸便是心脏。付明再仔细观察发现，这一刀的着力点非常准确，直接从骨骼间穿过，以减少一切可能的阻力奔向心脏。付明的江湖经验谈不上丰富，但也能判断出：操刀人手法非常专业，当是职业杀手，其目的很简单，无非是要让谢希真一刀毙命。好在伤口没有淤黑，只是鲜血不断的渗出，付明这才放下心来，那刀客竟然没在刀上放毒！可能对自己的刀法太过自信吧。付明只在上学时的卫生普及课上学过包扎，并不熟练，笨手笨脚地竟将谢希真给痛醒了。

谢希真皱着眉，挣扎着一坐而起，惊觉自己上半身几近**，不觉眼现杀气，对付明厉声道：“你……你竟敢……我要……杀了你！”

付明见她并没有急忙去掩住身体，知道她扮男人太久，早已不适应做回女人，只能苦笑一下，低声道：“孤只想救你，并无它念，江湖儿女，生死关头，就别计较这些小节啦。”

谢希真被巨痛触醒，勉强发威说了几句，身子又渐有些不支，颤抖着想要举剑刺向付明，却禁不住眼前一黑，又昏了过去。付明这次及时地接住了她倾颓的身子，发现她全身火烫，要开始发高烧了。付明一边勉为其难地替她包扎，一边担心她的身体承受不住，却发现她在昏迷之中仍然极不安稳，不停地喃喃自语，声音忽大忽小，也听不清楚她说了些什么，只是可以感觉到她似乎有着许多难言的心事。付明包扎完毕后，给谢希真披上了一件自己从未穿过的干净衣服，又按住手腕查看脉息，心道要糟，这一刀虽然没伤及心脏，但是力道过于沉猛，几乎将心脉震断，现在的谢希真当真是九死一生了。

司徒清雷传给付明的“九转太极”这时派上了用场，付明本想把双掌按在她的后背，就像当初司徒清雷替他疗伤时一样输入真气，但谢希真恰好伤在后背，只好将双掌轻轻按在胸前。

过了半晌，谢希真嘤咛一声舒缓过来，却发现前胸有一双“魔爪”在恣意抚弄，不禁勃然大怒。实际上，付明并没有对她不讲规矩的动手动脚，只是谢希真这时已经不能分清他在做什么了。多年来，她固然从没将自己看作女人，但此身毕竟是女儿身，被男人如此轻薄，又如何能让她不羞不恼。

付明几乎是在看到谢希真睁开眼的同时，就急忙抽回手来，堪堪躲过她雷霆般向脸颊扇过来的一记耳光。然后如同条件反射一样的跃下床来，紧张地看着谢希真，也不知她还会做出什么。毕竟谢希真的武功太高了，虽说重伤在身，但若闹出误会，她要舍命一搏的话，搞不好还是要出人命的。

伤口的流血虽然已经止住，但切骨而过的巨痛仍让谢希真感到一阵阵痉挛，身体因为付明的运功治疗，强壮了许多，这使她还能忍住来自身体的疼痛，用冷冰冰的眼光盯着付明，手中再次握紧长剑。

付明还是看出了她的声厉内茬，便不再紧张，他也没心情与谢希真斗法，转身走到门前，说道：“谢姑娘，不要再误会孤了。第一，你可以仔细想想，既然到了献王府，有谁可以为你包扎，你再运功查查内息，是谁为你输入救命的真气；第二，孤想让知道，即使要轻薄，要找女人，孤也断不会找你。你的身子还太弱，就在孤这里休息，等感到身体无大碍了，去留两自便。”

说罢，付明推开门向冬梅从前住过的房间走去，门前负责守卫的王朗与姬际可急忙抢在他前面，一个拦住了他，一个轻手轻脚地跑到冬梅房间的窗前蹲下。付明愕然，听身边的姬际可解释道：“王爷，朱大人自进去后，便没了动静，而且也没见明月出来，臣等感到蹊跷，只等王爷出来再做定夺。”

“噢！”付明一愣，刚才忘记问谢希真，伤她之人是否跟踪而至。难道那名或者那群杀手竟悄悄闯进了回春阁，那么王府内外的警戒暗哨也全被对方解决了？付明想到这儿，感到有些不对劲，如果是官府授命抓逃犯归案，早就该高声呼喝，怎么会这样安静。想着，想着，他的手心也出了点汗，已经有半个多月没实战了，心里既急张又兴奋。

“际可，你在这里守着，莫要让人伤了谢希真”，姬际可听罢，明白主公要亲自去那房中探视，急忙回道：“王爷，还是让臣与王朗进去吧！”

付明摆摆手，放轻脚步走到躲在窗边的王朗身旁，王朗俯在他耳边报道：“王爷，臣听呼吸声判断，里面有四个人”。

付明看看院中的环境，这时已经折腾了一宿，东方渐渐发白，空气中雾气浓重，王朗明白主公的意思，接着回道：“王爷，臣与际可已经仔细查过，院子内外再没有其他人等。暗哨也都还在，只是没察觉有人进来。”

该死！付明心中骂道，郭远聪的这些手下都是些饭桶，这也不知是第几次了，被外人如此轻易地晃过，连一点起码的警觉性都没有。他向王朗点点头，王朗会意地猛的一脚踹开门，屋中没有点灯，王朗虽说能看到人影晃动，但看不清人脸，只好沉声喝道：“里面的人说话！”

只听朱明理说道：“王朗，不要大声喊！明月在他们手上！”

付明随后站在门口喝道：“王朗，你进屋，让明理倒出手来把灯点亮。”

随着屋中灯光闪亮，付明终于看清了每个人的位置，顾媚坐在床边，她的身边站着位壮汉，也就三十岁左右年纪，面色稍黑，唇上留着一抹短而黑亮的胡须，挽着袖子，拎着把长刀，正架在明月的脖子上。明月小脸吓得煞白，他的脚下便是冬梅的尸体，付明直觉一阵钻心之痛，不忍再看。朱明理此时站在壮汉的对面，旁边的桌子上一盏油灯正发着昏暗的光茫，王朗则正守在自己身旁。

看到这儿，付明心中有数，定是明月在将尸体搬到房中以前，这壮汉已经先到达了，刚制服明月，朱明理便随后而到。这壮汉以明月做要挟，与朱明理对峙，两人都不想发出声来，这才会拖了如此久的时间。再看这壮汉，虽说一身便装，气宇间却轩昂有致，隐然有官势——人若做过官，这身上便有一种气势，也有人把这叫做官威。付明斟酌了一下，问道；“壮士，不知夜闯孤王府，有何贵干？”

那人听付明自称孤，没想到这少爷便是八千岁，眼中有一丝惊异之色，随后微微欠了一下身子，向付明回道：“王爷，请恕在下不能全礼，在下今日若不能带走顾小姐，誓不罢休！”

付明追问道：“这么说，壮士来孤府上，就是为了带走心爱的女人喽！”

那人不屑一顾的哂道：“王爷恁地看低小人，小人只是来救昔日的恩人。”

“喽！”，付明听得有些兴趣，此人也说得上义薄云天了，为了救自己的恩人，竟敢夜闯王府。这时王朗与朱明理都暗松了一口气，心道：只要不是来追杀谢希真的人就好。却听付明继续与那人说道：“既然是救恩人，又为何不大大方方地从孤府上正门进来，而做此等偷鸡摸狗的事！”

“哼！小人不比王爷，皇亲国戚的，不能明抢，只会暗救！”那人的反应也很会，如此与亲王说话，摆明了是将生死置之度外。王朗与朱明理听了虽然佩服这人的胆识，却纷纷站在王爷的立场上喝骂这人不懂规矩。

“什么规矩，姓朱的定下的就是规矩，按着他们的规矩，小人如何救得出恩人！”那人兀自不把付明这王爷放在眼里。

“好吧！”眼看着天要大亮，付明没空与他纠缠，只好与他谈判，“你先将手上的人质放掉，然后再说出自己是谁，你总得告诉说你要把顾媚带往何处，否则再有人问孤要起人来，孤该如何交待啊。你全都说清楚了，孤或许会让你带顾媚走，否则，任你有天大的能耐，也别想出回春阁半步。”

众人不懂人质什么意思，面面相觑，过了一会儿才想明白，那壮汉也跟着愣了一下，好一会儿没言语。付明继续说道：“这是你最好的选择，孤说话算话。”

那壮汉却摇摇头道：“王爷，那样小人太不划算，这样吧，小人把事情说清楚，这小太监却不能放，什么时候小人和顾小姐安全地出了王府，小人自会放小太监走。不知王爷是否信得过小人。”

“好！”付明爽快地答应了，“看你没蒙面，想来也没想隐瞒什么，说吧！”

“小人阎应元，现任锦衣卫副都指挥使，去年蒙冤入狱，全靠顾小姐多方照应，才能冤案昭雪，此恩不报，难称好儿郎！”原来，他就是前文，香草亭中众人提及的那个阎典史。

付明隐约间感到这人名字好熟悉，于是忍不住细问道：“你是何方人氏！”

“小人祖籍北直隶通州，现在家眷都在江阴县。”阎应元有些纳闷，不知这小王爷为何问得这么细致。

江阴，江阴，付明想起自己曾去过江阴，是从北京下派之前吧，原因是要审干，结果把自己一竿子支到了江阴。那是一段难得的清闲时光，自己还曾在那座城市中四处游览，对了，还记得那副千古名对：“八十日戴发效忠，表太祖十七朝人物；六万人同心死义，存大明三百里江山。”绝对错不了，这个阎应元，就是历史上赫赫有名的阎典史，就是曾领导六万军民抵抗清军几十万精兵，苦守一座孤城长达三月之久的那位大英雄，竟没想到会在这里遇见。

付明这时简直是用崇敬的目光来看阎应元，此人一身傲骨，是有原因的，没有这样硬骨头，又怎么会做出那等惊天动地的事来。心思到了这里，付明便有意要结纳，于是向阎应元一拱手道：“原来是阎兄，放人不成问题，但不知阎兄可想到书房一叙。”

众人听罢皆惊，谁也没想到献王会冒出这样一句来，搞得阎应元也很为难，心道：这小王爷看来很难对付，手腕之油滑与他的年龄不太相符，如果不去倒显得自己怕了他。他是个豪爽之人，这时冷笑道：“既然王爷相邀，小人哪敢不从，但顾小姐与这小太监却要一并带过去，你的手下最好也不要耍什么花样！”

付明惨然道：“这个自然，阎兄快请，孤随后就到。这里还有位故人，因为阎兄的原因，躺在冰冷的地上已经很久了。”

阎应元早就看到了那具女尸，还以为是这狗王草菅人命，这时看付明痛苦的样子，心下也多出了疑虑，难道此人与传闻中的不同。他一边想，一边用刀架在明月的脖上，迈着大步，携顾媚向书房走去。