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。船上寨中的军士哭爹叫娘，纷纷窜出寨外，往水中乱跳。北平府军战舰早在江面上埋伏多时，三声号炮，巨舰齐发，浩浩荡荡向南岸杀来。

南府城中禁军守将亦听到了江面上厮杀呐喊之声，以为只是寻常江上缠斗，只派人察看端倪，并不发兵支援。待两淮水师飞报求援，禁军守将方知是北平府军大举来袭。此时城中亦已生变，北平府军的细作在城中几处偷偷放火，煽动城中恶少作乱，禁军生怕城池有失，只派了两营弓箭手增援，大部还是留守城内，只保城中平安。

两淮水师没有援军，独木难支；寨中又大火漫天，再抵敌不住，只得弃了水寨，四散奔逃。北平府军乘机登岸，北岸军府听说初战建功，立时下令，无数楼船载着近万士卒战马，乘着晨曦初起之时，大举渡江而来。

此时南府禁军方知失了先机，连忙开城支援应战。但北平府军纵横北方，百战百胜，军威何等的宣赫！一旦离船上岸，便如猛虎下山，巨蟒入林一般，山呼海啸地呐喊着，向安庆府城中杀来。禁军出城抵御的人马还不及排开阵势，已在这雷霆万均的攻势之下被歼灭殆尽，城墙吊桥亦不及拉起，已被北平府军的滚石车砸烂吊索，轰开了城门。

独孤敬烈此时正在广通河的水汊之中的一艘小舟之上，见江岸边火起，立时令身边士卒与河渠军府联络。不一时，北平府军的几艘打两淮水师牙旗的快船也到了广涌河渠之下，独孤敬烈带着一队人马上岸，取禁军令牌一路通行，立时便接管了河渠国府。独孤敬烈将事务交与北平府军参将，向献了河渠军府的三弟作个手势，道：“走！”

他一路护送三弟离开军府，驾一艘小舟在河中穿行，过禁军水哨时用禁军将领，遇北平府军战船便用北平府军令信，很快便到了河汊深处的三艘快船之前。便见船上人影憧憧，除独孤丞相府外，独孤家几名重臣家眷也已偷偷地送出城来，府中的家丁，使女等辈挤满了甲板。

独孤敬烈冲三弟使个眼色，独孤崇礼登跳上船，对迎上来的家将令道：“人齐了，开船！”

船只吱呀，驶进河荡。独孤守信从人群中挤将过来，对已经易了容的大哥道：“大……景侍卫，我娘听说是你在这里……说要见你。”

独孤敬烈一皱眉头，他父亲的续弦夫人是京中望族出身，又容貌美艳，父亲向来与她恩爱有加。但自己却因自小离家，又性子冷硬，除年节请安外，从不与她多打交道。如今这个要紧关头，她如何突然要与自己相见？想着，对独孤守信道：“是要问丞相安危吧？你自去解劝夫人：现下安庆府战乱，广通河上战船甚多，随时都有危险，我没空拜见！”想了想，又放缓声调，低声道：“你教夫人放心，只要今天到了澧水，这几船人平安脱险，我便去请安说话。”

他在顶层甲板上眺望四方，广通河在此处折向安庆府北城城门，有一股水引向安庆府作护城河之用。在这道河段处，安庆城中战火连天，甚至连城头上的喊杀嘶喊声，都能瞧探得清清楚楚。独孤敬烈见北门处烟尘冲天而起，知道正在激战，令三弟让家将们在船上尽插两淮军旗，伪装成两淮援军划过河道，以防城头强弩拦阻去路。独孤家族的私兵在船间凝神戒备，私眷等皆躲在船舱处不敢则声。

但这三只全副武装的两淮水师船只行进，自有些打眼，河道中又有北平府水师追将上来，喝令停船。独孤崇礼按大哥命令，在船梢亮出北平府军令信，道是受命到城北支援。不料那水师并非安庆军府水师所辖，对安庆军府令信不大熟悉，刀剑出鞘，弓箭毕露，喝道：“既是自已人，停船说话！”

独孤崇礼大骇，知道若是令他们上船搜查，瞧见自己舱中女眷细软等物，只怕不得干休。几名独孤家的将军也小声议论，道是只怕不能善罢，要冲杀出去方好。独孤崇礼正不知如何是好时，独孤敬烈已登上船梢，对水手传令道：“停船！”

船上众人不知他是武德将军，一腔疑惑地看着独孤崇礼。独孤崇礼当此之时，只得听大哥号令，点了点头。

三艘船吱吱呀呀，在河道中慢将下来。北平府军极是悍勇，不待船只下碇石停稳，乘两船交错间，一名将军已率着数十名军士，纵身跃过船来。独孤家族一面的将军都在暗叫不好，心道敌人上船，近身厮搏，这一船的妇孺可便没了指望。

独孤敬烈大步迎上前去，对领头的那位矮壮将军拱手道：“伍伦将军，别来无恙？”

那将军正是自金陵方面南下来支援安庆府的伍伦，他刚到安庆府，本是来拦截两淮水师逃跑船舰的，不想在这等地方，竟能有人一口叫出自己名字，惊得倒退一步，上下打量着独孤敬烈，问道：“尊驾是谁？”独孤敬烈低声道：“燕王侍卫领景烈，奉燕王诏，在此公干。”说着，自腰间摸出一块龙纹镂金令牌来。

伍伦接过令牌，见那金牌雕镂精绝，中间白玉锲龙纹，嵌出一个草书的“琛”字，正是燕王凌琛身边最亲近的侍卫领方能得赐的王令！伍伦亦在凌琛身边呆过，知道便是与凌琛亲厚如邹凯这般前侍卫领，一旦离府为将，这块令牌也需得交还。能得此令者，必是燕王身边心腹之人。他他不禁抬起头来，打量着面前这位相貌陌生的高大军人，道：“我在燕王身边，却不曾见过你。”独孤敬烈淡淡道：“末将却是见过将军的，只怕是将军不曾留心罢了。”伍伦还有些疑惑，道：“你真是燕王的侍卫领，阿娄他们怎地不来？”独孤敬烈道：“燕王坐镇洛阳，如娄侍卫，黎内侍这样的贴身侍从自不能暂离。”

他只是随口应答，不料伍伦一下子满脸青白，张口结舌地嗯了两声，连忙将令牌归还，道：“老兄既奉燕王之命公干，我等不敢阻拦，多有得罪。”说着，便向身后军士们令道：“放行！”

他麾下军士挥旗传令，贴着独孤敬烈坐船的几艘北平府战舰立时拨开船头，护卫放行。伍伦临回船时，又回身好心叮嘱独孤敬烈道：“北城门正在混战，军伍纷乱，你等要自那处经过，莫靠近护城河水道。”独孤敬烈谢他报信，两人拱手作别。

独孤崇礼等人见独孤敬烈轻轻易易便化解了这番危机，都是心中大喜，连忙下令起碇开船。独孤敬烈命士兵摇桨急行，尽速通过这段险象环生的河道。他见诸事完备，正要到船头去查看安庆府情况，正走过舱口，忽听舱楼下面一声尖声怒喝，道：“逸德下来！”

独孤敬烈低头一看，立时大吃一惊！两名珠围翠绕的女子扶着使女，并肩站在舱口楼梯处，正仰头望着自己。那风韵成熟的中年美妇，正是自己的继母，丞相夫人刘氏。另一名满脸泪水的少女，却是永庆公主！一