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第一个人是在京城近郊的北里田庄。田庄被层层梯田包绕，去的时候，秧苗才插下去，看上去懒懒散散的，不是很精神。

他们是坐马车去的。马车在一户人家院外的竹林小道上停下，透过翠竹间隙，可以看到那家低矮的围墙。此时，矮墙中坐着一个中年妇人，膝上放着一个筛子，正在那里刷老玉米。

香桂没有下车，只是静静地看着。

“是不是？”凤雁北问。

香桂微微一点头，没有说话，眼神很平静。

凤雁北伸过手握住她的，感觉到上面轻微的颤抖，不由握紧了些。“我们下去。”

正在此时，一个二十来岁的年轻农夫扛着锄头牵着老牛从另一头走了过来，他的旁边，是一个十六七岁臂挎竹篮的少女。

“阿娘！我们回来了。”还没到门口，那农夫已经嚷了起来。

闻声，那妇人慌忙放下筛子站起身，满脸的笑，那张脸虽然布满岁月沧桑，但仍残留着年轻时候的美丽。

“饿了吧？先洗把脸。饭菜都烧好了，等你们阿爹回来就可以吃了。”她一边说着，一边去拿盆到水缸中打水。

“阿娘，我来……”少女进了院子，赶紧放下竹篮，跑到妇人身边，接过木盆舀起水来。“阿爹去哪里了？”

“阿秀家想打一套新人用的床具，请你爹……”妇人笑眯眯地站在旁边，看着自己的一双儿女，慈爱的神色在眼中流动。

“不去了。回吧。”香桂没再看下去，别开头道。

凤雁北并不勉强，也没多问，只是将她揽进怀中，吩咐了车夫，离去前最后看了一眼那户人家，深幽的黑眸中有着复杂难明的情绪，像怒，又像叹惜。

那一天后来，香桂只说了一句话。

“知道她过得好就行了。”

以后数年，她再没提过那个妇人，也没再去过北里田庄。

第二个人，不，确切地说应该是一抔黄土，是在离京城数百里之遥的安水，在那里香桂看到了梦中出现过无数次的荷塘，还有柳树。曾经的伙伴早已结婚生子，再相见，认识的已经不多。

那些惊讶惊奇，轻蔑却又艳羡，畏惧却又不甘的眼神，撩不动她分毫情绪。她在那抔黄土前叩了头，烧了纸，然后祭上一壶酒。从此，或许就是天地茫茫，再难回顾。

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八月初七，晴，碧空澄澈，万里无云。

皇城十里长街铺上了喜气洋洋的红色织绵长毯，两旁屋宇树木都扎上了软红轻绸，鲜花撒地，喜炮连放。在华丽的仪仗引领下，当朝十三王爷夫妇率领九名宫娥手执红绸引着一辆华美无比的车辇缓缓驶过皇城，往王庙而去。

蹄声骤响，如雷震耳，迎面而来。

千骑铁甲奔驰至仪仗近前，倏然而分，立于大道两旁，马声长嘶，前蹄上扬，人立而起，竟然就这样巍然屹立不动，形成一道铁马金甲构筑成的长街。

“王爷千岁千千岁！王妃千岁千千岁！”哗！马上将士齐唰唰抽出腰间配刀，高举向空，同时大喊，与马嘶之声相和，场面说不出的震人心魄。

在高喊声中，一骑白马优雅从容地出现在铁骑长道另一头，马上男子一袭火红长袍，玉冠束发，正笑吟吟地看着迎面而来的仪仗华辇。那眉眼如画，清俊出尘，双眉间一粒血痣娇艳欲滴，衬得他妖娆如魅。

隔着轻红薄帷，她看着长街另一端的良人，心口绷得紧紧的，搁在膝上的手紧紧抓着衣面，汗湿津津。

如同初见时的意气风发不可一世，只是这一次，那双含笑的眸中映着的全是她的身影，当年何曾敢想，能够得到他，哪怕是一个回眸。

相较于曾受过的苦难，似乎眼前的幸福需要她用更大的勇气去接受。

前一晚，她惶恐不安，难以入眠。他彻夜抱着她，一遍又一遍地告诉她，这是她应得的。她想对他说，她要的不过是一对红烛，两三句真心的祝福而已，这其他女子所向往欣羡的隆重仪式于她来说更像一种负担。只是，看着他兴致勃勃的期待眼神，终究是什么也没说。他身为王爷，事关皇室体面，婚姻大事自不能如同平民百姓那样草率。

“连——”礼炮轰响，司礼监高唱声中，仪仗在离他五步远的地方停了下来，然后两两分开，提灯执扇奉香的宫娥分开，手执拉辇主红绸的十三王爷和王妃从中穿过，来到白马之前，将红绸交到了马上人的手中，然后分骑上侍奴牵过来的空马，立于白马之后。

“引——”

凤雁北压制住鼓动的心情，隔远对着辇舆上的人笑吟吟地做了一个只有两人才知道的细小手势，然后掉转马头，牵着红绸而行。

乖，回去煮茶给你喝。

精神一直紧绷的香桂看到这个手势，不由莞尔，注视着前面傲然挺拔的背影，想到他煮茶的优美姿态以及茶的清香，整个人登时放松下来。便是在这样的场合，他竟然还不改一惯的恣意妄为，而这样的他，正是她一直所喜爱的。他为了她，可以低到尘埃中去，她又为何不能为了他，让自己适应这高高在上的位置。那些过往，他不计较，她不想计较，又何必去管其他人怎么看怎么想。

只是走神这当儿，已来到王庙前的长阶下。

“迎——”

红袍翻飞，良人下马，飞步而来。轻帷撩，花雨漫天，一只温暖坚定的手握住了她的，将她引下鸾舆，两人双手相执并肩往长阶之上行去。两袭红袍，在身后拖曳出盛世的华美与相属的幸福。

偷眼看到他唇角抑制不住的暖笑，香桂垂下眼，看着两人同进的双脚，也笑了。她知道，从这一刻起，她不必再独自诚惶诚恐地承受这天降的荣华与恩赐。

“祭——”

长角号齐鸣，礼炮九响，司乐奏响钟鼓，王庙天祭之台上，两人相扶跪下，十三王爷夫妇上前，点上喜香，分别递至两人之手。

“於穆清庙，肃雝显相。济济多士，秉文之德。对越在天，骏奔走在庙。不显不承，无射于人斯！”

司礼监高唱声中，两人缓