六十五章.咬住不撒嘴（2 / 2）

“怀俄明”号巡航舰舰长就是曾经被郑老大的海盗手下们炸了船，又救了命的大卫麦克杜格尔船长，这回也是借着检修名义，来会见救命“恩人”。所以，大卫麦克杜格尔舰长得到情报的时间比联邦情报部门还要早，特也把上开始着手准备。他命令购买锚链和锻铁板挂在外舷，以加强防护。一面向联邦请示出战。

4月9日“怀俄明”号接到通报后，部分修理还没有完成就被拖出了干船坞，并用火炮发信号，召回上岸外出的水手和军官。

清澈的回声在河口低地河口回响，那些在附近小镇的水手们纷纷赶回舰上，几小时后启航南下。此前“怀俄明”号巡航舰再次收到密文电报，通报“阿拉巴马”号将可能将进入南面的马六甲海峡。这些情报来源迄今仍然是个谜，只有联邦海军高层和大卫麦克杜格尔知道它的出处。

“怀俄明”号在通过马六甲海峡时，能够与归属兰芳的海盗频繁接触，不断得到从各方面转送来的消息。

4月11日午夜，“怀俄明”号在经过马六甲海峡南面的廖内群岛时，舰上的了望手看到了黑黢黢的荒凉海岸上有闪烁的灯光，是灯语“阿拉巴马号未到”。这是兰芳收编的海盗发出的信号，说明赶在了对手前面，堵住了马六甲海峡。

星夜兼程的“怀俄明”号终于抵达新加坡外海。由于英国方面拒绝发给其入港许可，战舰只能命令在领海线外游弋。

也已经接到情报的“阿拉巴马”号巡航舰已经悄悄避开新加坡港外的伏击，向东南赶往沙捞越的古晋。

得到报告，拦截未成的“怀俄明”号随即紧追不舍，离开新加坡，向东南航行搜寻。

古晋。海上能见度很好，从港口外能够看见驻泊的“阿拉巴马”号巡航舰漂亮修长的侧影。

“怀俄明”号舰长命令发射空炮挑战，巨大的炮声不仅惊动了“阿拉巴马”号，也使古晋居民感到有一场战斗即将到来。

塞姆斯舰长没有理睬港外“怀俄明”号的挑衅，但他明白自己和战功卓著“阿拉巴马”号巡航舰遇上了麻烦，希望能够等待时机重演1862年11月马提尼克岛精彩的脱身计划。

不过这次麻烦之处在于古晋港出口没有马提尼克那样的隐蔽条件，温斯洛的“怀俄明”号航速比当时的“圣.杰希图”号高，再者，“阿拉巴马”号缺乏修理，船底附着物导致航速却有所下降。

他的对手呢？被英国拒之港口外没有进行补给的“怀俄明”号巡航舰，也没有接到布鲁克政府方面拒绝发给其入港许可，但是仍像极有耐心守候耗子的猫，在港口外海的领海线外保持漂泊或巡航，其所在的海面足以监视港口内的动向，使塞姆斯难以有机会行动。

这天下午，从6海里外的港湾岸边划出一条小艇，径直向“怀俄明”号靠拢，舰长温斯洛立即命令要水手长吹哨，召集水手警戒。小艇上的人划船径直来到巡航舰旁，交给温斯洛一封“阿拉巴马”号舰长塞姆斯的信件，这是约定出港进行交战的战书。

塞姆斯的计划是依仗古晋港，在交战中毁伤“怀俄明”号。万一失利还可能退回古晋，而联邦海军受损战舰进入古晋则会被扣留，这样“阿拉巴马”号就能够伺机脱逃。

计划的关键是必须保证“阿拉巴马”号在交战不能受损太重，否则即便击沉或击伤“怀俄明”号也难以脱身继续航行。塞姆斯似乎恰恰对此满怀信心。

“怀俄明”号的舰长同样充满信心。他集合全体水手和军官宣读了这封挑战书，并且要求立即做战斗准备。准备采用侧舷火力交战，迫使“阿拉巴马”号处于海岸与“怀俄明”号之间不便机动机，而外侧的“怀俄明”号则能够远近航行自如。当天日落时分，“怀俄明”号炮位已经摆放了爆炸弹和葡萄弹，将舰体侧对港湾出口，在两舷增拉铁锚链和挂锻铁板，以此加强舰体防护。

塞姆斯舰长之所以敢对“怀俄明”号下战书的重要原因之一是他知道这艘舰是一条木壳巡航舰，而且火炮数量比“阿拉巴马”号少，航速也低2节。不过塞姆斯犯下了大错，对“怀俄明”号已经加装了锻铁装甲板和悬挂锚链增加防护的情况全然不知。

在切萨皮克湾装甲炮舰的那次海战后，北方联邦海军的木壳巡航舰很多都临时采用这种铁链悬挂的办法增加舰体防护。段铁板主要挂在水线附近，既能防护水线附近的舰体结构，又能降低重心，而锚链则悬在舷墙，主要防止葡萄弹射穿墙板杀伤炮手和水手。

“阿拉巴马”号向“怀俄明”号下战书的消息，同时也传遍了古晋，打破了这座沙捞越港口小城往日平静。在“怀俄明”号到达那天起，在沉闷与平淡中生活的小市民和闲得极度无聊的达官显贵们已经感到兴奋不已，英国的很多报纸也开始关注视这里，看热闹的人们视这场战斗尤如盛大节日的来临。

附近地区的人们在得到消息后纷纷赶往港口，一些有钱人开始重金寻租出海的船只，尽管他们并不清楚这场战斗怎么打，但是坚信紧跟在巡航舰后面总能看到热闹。濒海旅馆房间也在一夜之间被预订一空，还有人开始在海岸上占据观看位置。直到深夜通向港口的道路还有赶往海滨看热闹的车马和行人。

“阿拉巴马”号并没有在17日出港交战，因为需要加煤和检修机器，而且还要向海岸转移历次作战中掠劫的财物和重要文件账单等，以勉这些海盗行径的证据落到敌人手中。塞姆斯规定“阿拉巴马”号抢掠商船时，避免伤害船员，只是烧毁被俘船只，将俘虏带到下个港口让其上岸。因此在两年多的海上袭击中，塞姆斯在欧洲人心目中既是英雄也是魔鬼，联邦海军对其也是敬佩与痛恨交加。

古晋的小市民此时都以知道塞姆斯和“阿拉巴马”号更多事情为荣。有人绘声绘色地向各地前来观战的游人讲述当天晚上塞姆斯如何在海边观察“怀俄明”号，以及自己的熟人就是舰上的水手等等。小酒馆里自称是塞姆斯朋友或亲戚的也越来越多。甚至有个叫皮埃尔.夏洛姆的人，因自称是“阿拉巴马”号水手而被人拉去讲海上抢掠的故事，结果不胜酒力说穿了帮，又被痛打一顿丢到了街上。

今天是个星期天，天高气爽，海面上有点水汽。上午10点“怀俄明”号在外海浅滩游弋的侧影清晰可见。

一大早将发生交战的消息不胫而走，不到7点就约有至少5千人聚集在海岸附近。早上还有一艘从山口洋开来的商船抵达古晋，船员以及大群旅客连行李都不往下运就守在船舷，临海街道的屋顶、防波堤、还有一些小船的桅杆上都爬满了这些蚂蚁一样兴高采烈的观众，很多人手里拿着望远镜，街边上的商人还在继续兜售各种望远镜，甚至有人从遥远的坤甸赶来。太阳晒得熙熙攘攘的人们汗流浃背，到处都是女人的香水与汗臭夹杂的气味。为见证历史，绅士贵妇同平时不屑一顾的小市民挤在一起，人们热切盼望的深情没有什么两样。

海面上还浮游着不少伊班人的长艇，土著人**的脊背拔得溜直，眼巴巴的看着大火轮船打架。

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